Lewis Hamilton consiguió un impresionante segundo puesto en el Sprint de Austin y, aunque estaba contento con su actuación y la de Mercedes, se reservó un elogio especial para el ritmo de Max Verstappen después de que no pudo igualar la velocidad “innegable” de su rival.
Hamilton continúa teniendo un fin de semana impresionante en Texas, ya que siguió su tercer lugar en la clasificación del viernes con un esfuerzo P3 en el Shootout. Regresó horas más tarde para el Sprint y superó a Charles Leclerc en la curva 1 en la primera vuelta para pasar a la segunda posición.
Parecía que el siete veces campeón del mundo podía igualar a Verstappen en las primeras vueltas mientras se mantenía dentro del alcance del DRS. Sin embargo, no pudo mantener la diferencia, ya que Verstappen sacó una ventaja de casi 10 segundos en la bandera a cuadros.
Reflexionando sobre su sprint de 19 vueltas, Hamilton dijo: “Fue una carrera divertida. Buen comienzo hasta la curva 1. Buena batalla con Charles y luego intenté desde el principio acercarme a Max, pero su ritmo es innegable en este momento.
“Pero estoy feliz. Estamos un poquito más cerca. Todavía nos queda un largo camino para poder alcanzar el ritmo que él tuvo durante toda la carrera, pero aun así estoy muy feliz de volver al podio”.
Hamilton añadió más tarde: “Estaba tratando de apoyarme en [Verstappen], pero sabía que a él le resultaba fácil mantener esa brecha de alrededor de un segundo. No sabía que se alejaría como lo hizo, pero tenía tanta parte trasera que simplemente estaba navegando. Fue impresionante verlo”.
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Cuando se le preguntó si su actuación del sábado le da confianza para la carrera, Hamilton respondió: “Buenos aprendizajes hoy en términos de equilibrio. Tengo que hacer algunos ajustes para mañana para poder realizar los stints que necesitamos hacer.
“Pero estoy feliz. Hemos mejorado con el coche, todavía queda un largo camino por recorrer. Necesitamos mucho más de lo que hemos traído, pero sé que los muchachos están trabajando en ello”.
Verstappen comenzará la carrera del domingo desde el sexto lugar en la parrilla y, aunque Hamilton está contento de que esto le permitirá a él, Leclerc y Lando Norris luchar por el liderato en la parte delantera, no tiene esperanzas de mantener al piloto holandés detrás durante gran parte de la carrera. tarde.
“Creo que eso será útil para nosotros en la parte delantera”, dijo Hamilton cuando se le preguntó sobre Verstappen comenzando sexto. “Creo que, en última instancia, pronto estará pisándonos la cabeza con el ritmo que tenía hoy.
“Pero creo que eso abrirá las puertas a una buena pelea con Charles y Lando. Todos somos bastante similares en ritmo, así que espero que podamos tener una buena batalla mañana. Si todos podemos mantener a Max detrás, sería fantástico, pero si no, no te preocupes”.
Su compañero de equipo, George Russell, se clasificó octavo, pero perdió tres puestos en la parrilla por obstaculizar a Leclerc en el Shootout. Luego recibió una penalización de cinco segundos por obtener una ventaja sobre Oscar Piastri después de salirse de la pista en el sprint.