Franco Colapinto se mostró muy feliz después de completar su carrera del viernes en Monza, y el nuevo recluta de Williams dijo que estaba “orgulloso” de su primera participación como piloto de F1 a tiempo completo.
Después de haber sido lanzado en paracaídas entre carreras consecutivas para reemplazar a Logan Sargeant, el argentino tenía poco tiempo para practicar en el simulador antes de su primer fin de semana completo al volante del FW46.
Sin embargo, completó muchas vueltas en ambas sesiones de entrenamientos libres, mantuvo su coche fuera de las barreras y, salvo un par de salidas por la grava, tuvo un día relativamente libre de problemas, llegando a meta en el puesto 17 en ambas sesiones. Pero lo más importante fue que en los FP2 quedó a sólo dos décimas de segundo de su compañero de equipo, mucho más experimentado, lo que le permitió acercarse a Alex Albon mucho más de lo que muchos esperaban.
“Fue genial, estoy muy feliz por ello”, dijo Colapinto después. “Por suerte pude disfrutar mucho hoy, más que buscar los tiempos de vuelta, simplemente traté de concentrarme en mí mismo y disfrutar el día.
“Todo salió bastante bien, fui bastante cuidadoso en la FP1, solo quería dar vueltas. Estoy empezando a entender un poco mejor el neumático, pero todavía me falta, ya sabes, en tandas largas estoy tratando de entender cómo mantener el neumático vivo por más tiempo.
“Ha sido un buen primer día, por supuesto que tenemos que seguir trabajando en el coche, intentar que se adapte un poco más a mi forma de conducirlo. Pero vamos bien, en los FP2 me he sentido mucho más cómodo con el coche, he intentado conducirlo un poco más al límite y he sido un poco más consistente y he tenido un poco más de confianza a alta velocidad”.
Monza es un circuito de alta velocidad y baja carga aerodinámica, y con temperaturas en la pista que superaban los 50 grados centígrados, las condiciones eran complicadas, especialmente considerando la nueva superficie de la pista.
Como demostró Kevin Magnussen en la FP2 cuando se salió de la pista y se estrelló, incluso los pilotos experimentados pueden equivocarse aquí, lo que hizo que los esfuerzos de Colapinto fueran aún más impresionantes.
“Tengo bastante confianza, solo necesito encontrar un poco más el límite, a veces empujo un poco, a veces no llevo suficiente velocidad o no freno lo suficiente, así que se trata de encontrar un poco más el límite en la alta velocidad”, continuó.
“Creo que el neumático tiene un punto óptimo, que es muy difícil de entender: si estás por encima o por debajo, es una ventana muy fina”.
El argentino no parecía demasiado preocupado por el calor en el habitáculo ni por el esfuerzo físico que supone luchar con un monoplaza de Fórmula 1 en este circuito, aunque admitió que Monza es un buen lugar para empezar en ese sentido, dada la falta de curvas en esta famosa pista. Y también confesó que no consigue aprender a beber desde el habitáculo, uno de los muchos pequeños detalles que necesita pulir a lo largo del fin de semana.
Pero la verdadera prueba llegará mañana, cuando tendrá que esforzarse al máximo en la clasificación con el coche tan ligero como estará durante todo el fin de semana, pero por ahora, Colapinto sigue “muy orgulloso y extremadamente feliz” por cómo fue su primer viernes como piloto de F1.