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La pareja de McLaren, Lando Norris y Oscar Piastri, han expresado su esperanza no sólo de superar a Aston Martin por el cuarto lugar en el campeonato de constructores en las últimas cinco rondas de la temporada, sino también de presionar al tercer clasificado, Ferrari, con la operación de Woking continuando a su cargo.
McLaren tuvo un comienzo desafiante en la campaña de 2023, no logró sumar un punto en las dos primeras carreras en Bahréin y Arabia Saudita y se quedó al pie de la clasificación, lo que provocó una importante reorganización técnica bajo el nuevo jefe del equipo, Andrea Stella.
Desde entonces, la suerte de McLaren ha cambiado drásticamente, encabezada por una mejora a mitad de temporada que los lanzó a la lucha por el podio: los títulos de plata y los puntos que siguieron les permitieron ascender en el orden del campeonato.
A lo largo de los últimos ocho fines de semana de carreras, McLaren ha pasado de estar a más de 100 puntos de Aston Martin a sólo 11, mientras que Ferrari ahora tiene una ventaja muy reducida de 79, ayudado por los recientes dobles podios con Norris y Piastri en Japón y Qatar.
Cuando se le preguntó si el tercer puesto detrás de Red Bull y Mercedes es ahora un objetivo realista, Norris dijo: “Es factible, creo que sí”. Hace un par de carreras, Aston tenía alrededor de 70 puntos.
“Creo que estamos haciendo un buen trabajo, no sólo en términos de ritmo, sino que tuvimos una parada en boxes de 1,8 segundos, lo cual es bastante impresionante por parte de los muchachos. Han estado trabajando muy duro, por lo que recompensar a todo el equipo constantemente es más motivador y un impulso mayor cada fin de semana.
“Les gusta el sabor del éxito. Es la primera vez que lo consiguen de forma constante y creo que eso sólo hace que lo quieran cada vez más cada fin de semana que hacemos, así que los muchachos están haciendo un gran trabajo. Creo que [como pilotos] ambos estamos haciendo un trabajo decente también, así que seguiremos así”.
Norris advirtió, sin embargo, que el orden puede cambiar significativamente entre diferentes pistas, señalando que Ferrari consiguió la pole position y ganó en Singapur hace apenas dos carreras.
“Sabemos que Mercedes es muy rápido, probablemente casi tan rápido como nosotros [en la carrera de Qatar], pero siguen cometiendo errores”, comentó. “Estoy seguro de que si tienen un fin de semana limpio quizás nos hagan la vida un poco más complicada y por lo tanto no tengo tanta confianza al decirlo.
“Pero fue hace sólo tres fines de semana que Ferrari estuvo cerca de… [Ellos] estaban en la pole y casi ganan carreras y nada ha cambiado realmente, es sólo una pista diferente. Nosotros nos vemos mejor, ellos un poco peor.
“Creo que definitivamente no estamos demasiado confiados. Tenemos confianza, creo que debemos tenerla, pero sabemos que todavía habrá algunas carreras en las que no seremos tan fuertes”.
Piastri se hizo eco de los sentimientos de su compañero de equipo y también señaló las carreras Sprint restantes en Estados Unidos y Brasil, donde aún habrá más puntos en juego.
“Creo que Suzuka y aquí [en Qatar] probablemente han sido pistas que hemos estado analizando durante bastante tiempo en términos de lo que nos favorecerá”, dijo el novato. “Creo que habrá algunas carreras que serán más difíciles que aquí y probablemente se adaptarán un poco mejor a otros equipos.
“Creo que 79 puntos en qué, ¿cinco carreras y un par de sprints? Es un gran desafío, pero sí, lo intentaremos. Creo que, obviamente, la brecha con Aston ahora es muy alcanzable, pero sí, espero que podamos hacerlo”.
