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Charles Leclerc admitió su sorpresa al clasificarse en la primera fila para el Gran Premio de Abu Dabi que finaliza la temporada el domingo, aunque Carlos Sainz se sintió muy frustrado después de ser eliminado en la Q1.
La primera vuelta de Leclerc en la tanda de penaltis por la pole lo llevó a quedar noveno, pero en su último intento, con un nuevo juego de neumáticos blandos, terminó segundo, a 0,139 segundos del poleman Max Verstappen.
Leclerc no participó en la FP1, pero regresó en la segunda hora de entrenamientos para ser el más rápido antes de terminar quinto en la FP3. También dejó tarde para salir de la Q1 y la Q2, lo que le llevó a sorprenderse con el resultado.
“Honestamente, considerando el fin de semana que hemos tenido hasta ahora, no esperaba nada”, dijo Leclerc. “En la última vuelta supe que tenía que poner todo junto, y en la última curva, hubo demasiado deslizamiento, pero creo que todos tuvieron eso.
“Estoy realmente feliz con el segundo lugar. En la Q1 y la Q2 me preocupaba pasar y al final tener la primera fila, así que es increíble”.
Cuando se le preguntó de dónde vino su última vuelta después de sus problemas, Leclerc respondió: “Por alguna razón, nuestro auto tiene mucho pico, así que siempre que usamos neumáticos desgastados, como en la primera tanda de la Q3, fue una muy buena vuelta, pero fuimos últimos.
“Entonces pensé que estaba bien, no tengo muchas esperanzas. Pero luego, cuando pusimos los neumáticos nuevos, todo cobró vida, me sentí genial y nuevamente hice una gran vuelta. Estoy muy feliz de estar en primera fila, pero es una gran sorpresa”.
Leclerc se alinea junto a Verstappen en la primera fila por tercera carrera consecutiva y aunque la victoria está en su mira, su atención también estará puesta en Mercedes. Ferrari está a cuatro puntos de sus rivales por el segundo puesto en el campeonato de constructores y el monegasco dice que vencerlos es el objetivo.
“Espero que todo vaya bien”, dijo Leclerc. “El objetivo es vencerles en el campeonato de constructores. Entonces, realmente espero que Carlos pueda tener un gran comienzo y luego unirse a mí en la pelea.
“Intentemos poner nuestros dos coches delante de los dos Mercedes y volver a casa con el segundo puesto en la categoría de constructores, que es lo único que me importa este fin de semana”.
Lo que obstaculiza las esperanzas de Ferrari de vencer a Mercedes es el hecho de que Sainz comenzará la carrera desde el puesto 16. El español explicó más tarde que un problema en el alerón delantero influyó en su temprana salida de la clasificación.
“Ha sido un fin de semana muy duro para nosotros”, dijo Sainz. “No sólo por la caída sino también por el ritmo general que no ha sido muy bueno. Luchando, el auto no se siente mal, es sólo que el cronómetro no se ve muy bien.
“Simplemente salimos demasiado tarde, en la última carrera nos encontramos en medio del desorden, con el tráfico y todo. Tuvimos un problema en el alerón delantero y por alguna razón salimos de los últimos cuando estábamos claramente bajo presión.
“Y luego encontramos mucho tráfico en los sectores 1 y 2. Así que necesitábamos una vuelta limpia, necesitábamos una Q1 limpia, y no la conseguimos. Así que estamos fuera”.
