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Max Verstappen anticipa una “dura batalla” por delante en el Gran Premio de Bélgica, a pesar de que el holandés fue el más rápido en la clasificación por medio segundo antes de caer al 11.º lugar debido a una penalización de motor.
Verstappen fue el más rápido en las primeras vueltas de la Q3 con un tiempo de 1m 53.159s, seis décimas por delante de su compañero de equipo en Red Bull, Sergio Pérez. La impresionante vuelta transcurrió sin ser superada y, mientras Charles Leclerc superó a Pérez para quedar segundo, Verstappen se mantuvo en el primer puesto, una posición que no mantendrá debido a la caída de 10 puestos en la parrilla.
“Ha sido una buena sesión de clasificación”, comentó después el actual campeón del mundo. “Por suerte, el tiempo estuvo bien, llovió un poco, pero al menos pudimos hacer una clasificación decente. Todo salió bien, con todos los juegos de neumáticos que usamos pudimos hacer buenos tiempos de vuelta.
“Por supuesto, también estaba pensando en la Q3 sin saber si se iba a secar, así que estaba tratando de mantener dos juegos nuevos para la Q3 y, afortunadamente, escapamos de la Q1 y la Q2, así que sí, estoy muy contento. El auto estaba funcionando bastante bien en mojado, así que pude hacer mis vueltas e intentar hacer tiempos de vuelta limpios en mojado, lo que siempre es bastante complicado.
“Pero sé que mañana será un día muy diferente. Hará más calor, normalmente no lloverá, así que todo se reduce a la degradación de los neumáticos y solo tenemos que asegurarnos de que estamos bien en ese aspecto.
“Por supuesto, tengo que empezar 10 puestos atrás, así que esto es lo mejor que puedo hacer hoy y luego seguir desde ahí. No sé lo rápido que seremos, espero que podamos estar en la pelea para intentar avanzar”.
Cuando se le preguntó cómo afrontará la curva 1, Verstappen explicó: “Las carreras se pueden perder en la curva 1, así que [tenemos] que ver qué sucede en la salida de forma natural y partir de ahí. Es una carrera muy larga, muy dura para los neumáticos y sólo tenemos que gestionarlo lo mejor que podamos y, con suerte, entonces podremos ser competitivos mañana”.
El resultado llega después de un fin de semana difícil para Verstappen la última vez en Hungría y, presionado sobre si aún puede recuperarse de eso esta vez dada su posición en la parrilla, el piloto de 26 años dijo: “No nos lo estamos poniendo fácil y especialmente, por supuesto, en la batalla en la que estamos. Sé que hoy fue un gran día.
“Pero es sobre mojado y mañana tenemos que ser rápidos en seco. Va a ser una batalla difícil. Intentaremos hacerlo lo mejor que podamos y, con suerte, podremos luchar contra los Ferrari y los Mercedes que están por delante, y si tenemos un poco de suerte, tal vez podamos desafiar a los McLaren”.
La sanción a Verstappen significa que Pérez comenzará ahora desde la primera fila, y su tercer puesto en la clasificación se convertirá en el segundo en la parrilla. Fue un sábado mejor que el que ha tenido el mexicano en los últimos tiempos, aunque reconoció que el clima húmedo había complicado la sesión.
“Fue muy complicado por momentos”, reflexionó Pérez. “Obviamente, en estas condiciones es muy fácil que algo salga mal, como ha sucedido en las últimas clasificaciones en estas condiciones. Fue bueno poder finalmente lograrlo”.
“Desafortunadamente no teníamos neumáticos nuevos para la Q3, estuvimos un poco desincronizados en la Q2, así que también tuvimos mucha suerte de llegar en P10. Creo que P2 es probablemente la mejor posición que se puede desear en Spa. Le pasó lo mismo a Charles el año pasado, así que voy a intentar que mañana sea igual. Tenemos una carrera larga por delante, parece que va a estar en seco, así que ya veremos”.
Si bien Pérez ha estado bajo presión últimamente debido a su difícil racha de fines de semana, el piloto de 34 años dijo que sigue siendo optimista acerca de cambiar las cosas.
“Como siempre he dicho, cada fin de semana es una nueva oportunidad para hacerlo mejor cada día”, añadió. “Mañana es una nueva oportunidad para hacerlo aún mejor que hoy y buscar la victoria”.
En cuanto a lo que puede hacer el domingo y si podría estar en la lucha por la victoria, Pérez respondió: “Ya veremos. Tenemos una carrera muy larga por delante. Creo que mañana la degradación será bastante complicada, con el nuevo asfalto. Creo que todavía hay muchas incógnitas, pero tengo buenas sensaciones para mañana, así que ya veremos”.
