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El piloto de 23 años se convierte en el último ganador japonés de un GP en dar el salto a la categoría reina al confirmar su fichaje por Trackhouse Racing
En 2025, Japón tendrá un nuevo héroe de MotoGP™ al que animar, ya que el aspirante al título de Moto2™, Ai Ogura (MT Helmets – MSI), se prepara para unirse a Raúl Fernández en Trackhouse Racing.
Ogura – cuando se escribió este artículo, antes del GP de Austria de 2024 – había ganado cinco Grandes Premios en la clase intermedia, lo que lo convertía en el último piloto japonés en poder presumir de haber ganado al menos un Gran Premio y ser un piloto de la era moderna de MotoGP™ a la vez.
En los últimos años, los pilotos y marcas europeas han acaparado gran parte de los éxitos en la categoría reina, pero la llegada de Ogura es un oportuno recordatorio de que Japón tiene una historia increíblemente rica en MotoGP™, y no solo en lo que respecta a los fabricantes.
Trece estrellas japonesas – 14 cuando Ogura aterrice la próxima temporada – han llegado a MotoGP™ habiendo ganado un GP antes, siendo el último Tetsuta Nagashima. Nagashima, ganador del GP de Qatar 2020 en Moto2™, sustituyó al actual piloto japonés de la categoría reina, Takaaki Nakagami, en el IDEMITSU Honda LCR para las cuatro últimas carreras de la campaña 2022.
El propio Nakagami ganó dos carreras en la categoría intermedia antes de dar el salto a la categoría reina, y el número 30 ha sido el único piloto japonés a tiempo completo en la parrilla de la máxima clase desde 2018.
De los 13 pilotos mencionados anteriormente, dos han conseguido victorias en MotoGP™: Makoto Tamada y Tohru Ukawa. Tamada logró sus dos victorias en 2004 pilotando la RC211V de Honda en Brasil y Japón, mientras que Ukawa ganó la segunda carrera de la era MotoGP™ en 2002 en el GP de Sudáfrica y terminó tercero en la clasificación general pilotando para Repsol Honda.
El ascenso de Ogura brinda a Japón una nueva oportunidad de celebrar una victoria en MotoGP™, algo que no ha ocurrido desde el triunfo de Tamada en el GP de casa en 2004. Aunque no se espera que Ogura logre una victoria en 2025, el piloto de 23 años ha demostrado en Moto3™ y Moto2™ que tiene el talento necesario para aspirar a los 25 puntos y a los títulos del Campeonato. Tercero en 2020 (Moto3™) y segundo en 2022 (Moto2™) han sido las campañas más destacadas de Ogura hasta la fecha, pero el codiciado título en el Campeonato del Mundo de la categoría intermedia está al alcance en 2024 tras una temporada 2023 marcada por las lesiones.
No cabe duda de que Trackhouse ha fichado a una estrella emergente japonesa. Ahora, el equipo con sede en Estados Unidos y Ogura intentarán demostrar al mundo de lo que son capaces.
A continuación, figura la lista completa de pilotos japoneses que han ganado un Gran Premio en todas las categorías de la era moderna:
- Tetsuya Harada
- Daijiro Kato
- Youichi Ui
- Hiroshi Aoyama
- Shinya Nakano
- Tadayuki Okada
- Tohru Ukawa
- Ai Ogura
- Norick Abe
- Yuki Takahashi
- Makoto Tamada
- Takaaki Nakagami
- Nobuatsu Aoki
- Tetsuta Nagashima
*Artículo escrito y publicado antes del GP de Austria 2024
