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Lando Norris se muestra optimista de que McLaren puede acercarse a Red Bull durante el fin de semana del Gran Premio de Holanda mientras el equipo se prepara para ejecutar mejoras en el MCL38, y el británico tiene la esperanza de que el equipo pueda ser “muy fuerte” en el futuro si mejoran en ciertas áreas.
Fue una primera mitad de temporada exitosa para McLaren; no solo Norris y su compañero de equipo Oscar Piastri obtuvieron sus primeras victorias en la F1, sino que el desempeño consistente de ambos pilotos ha visto al equipo reducir la ventaja de Red Bull en el campeonato de constructores, que ahora está en solo 42 puntos.
Sin embargo, el equipo cometió errores ocasionales y Norris declaró antes de las vacaciones de verano que sentía la necesidad de un “reinicio” después de un fin de semana particularmente duro en el Gran Premio de Bélgica.
Reflexionando sobre si esas semanas de descanso le habían dado la oportunidad de hacerlo -y si esto le había dado la confianza para perseguir una segunda victoria- Norris respondió: “He tenido tiempo de revisar y mirar atrás a muchas cosas, así que eso ha sido bueno para mí y para todo el equipo.
“Lo más importante era no olvidar lo buena que ha sido la primera mitad de temporada. Ha habido demasiadas cosas que me han decepcionado a mí y a nosotros como equipo. Cuando luchamos por un campeonato, no te puedes permitir cometer esos pequeños errores. Por mi parte, lo más importante es intentar solucionar algunos de esos problemas”.
Norris se ha centrado especialmente en su propio rendimiento para evaluar qué se podría mejorar de cara a la segunda mitad de la temporada. Por ello, esta seguirá siendo su prioridad de cara a las últimas diez carreras de la temporada, en lugar de pensar en la diferencia de 78 puntos con Max Verstappen en la clasificación de pilotos.
“Simplemente tengo que continuar con lo que he estado haciendo, porque estoy contento con muchas cosas y están al nivel que tienen que estar, pero en algunas carreras claramente no he rendido al nivel que necesito si quiero pelear por un campeonato”, agregó el piloto de 24 años.
“Lo reconozco y lo acepto, y no necesito que mucha gente me lo diga. Estoy seguro de que se nota cuando no estoy rindiendo al nivel que necesito, pero he tenido tiempo de analizarlo y asegurarme de volver más fuerte para la segunda mitad de la temporada”.
De cara al fin de semana en Zandvoort, Norris confía en que McLaren tenga la capacidad de vencer a Verstappen. Sin embargo, también reconoció que la reñida batalla entre los cuatro equipos líderes podría resultar complicada durante el resto de la temporada.
“La razón por la que creemos que podemos vencerlos [a Red Bull] este año es porque los hemos vencido en muchas carreras en los últimos dos o tres meses”, explicó Norris. “Tenemos algunas mejoras en el auto este fin de semana, así que espero que puedan ayudarnos a acercarnos un poco más”.
“El año pasado estuvimos bastante bien aquí y hemos mejorado bastante desde entonces, por lo que muchas cosas nos dan optimismo. Siempre va a ser una carrera reñida y un desafío, especialmente porque ahora no solo estamos luchando contra Max, sino contra Ferrari, Red Bull y Mercedes.
“Hay ocho coches que están luchando por ganar y conseguir buenos puntos. No creo que esperemos que sea más fácil ahora. En todo caso, esperamos que sea más difícil a lo largo de la temporada, pero hemos estado rindiendo muy bien. El equipo ha estado haciendo un trabajo increíble, así que si mejoramos en algunas cosas, estoy seguro de que podemos ser muy fuertes”.
Piastri se hizo eco de las ideas de Norris sobre la posibilidad de una lucha a cuatro bandas en la parte delantera, y el australiano declaró: “Creo que estará muy, muy igualado entre nosotros, Mercedes, Red Bull, veremos si Ferrari mejora un poco más. Dicho esto, no necesitan encontrar mucho para volver a estar bien y verdaderamente en la lucha, así que creo que podría ser una emocionante batalla a cuatro bandas hasta el final”.
Sin embargo, como McLaren sigue acercándose a Red Bull, Piastri tiene esperanzas en sus posibilidades de luchar por la corona de constructores.
“Creo que es una gran oportunidad para nosotros”, comentó el joven de 23 años. “Los últimos meses han sido realmente muy buenos y hemos estado acortando la diferencia con Red Bull, así que ese es nuestro plan. Nuestro objetivo es definitivamente intentar ganar el campeonato de constructores, así que haremos todo lo posible y veremos dónde terminamos”.
Además, tras revelar durante las vacaciones de verano que había sufrido una fractura de costilla durante la primera mitad de la temporada, Piastri confirmó que ahora está completamente recuperado.
“Todo ha vuelto a la normalidad, así que eso es bueno, pero en algún momento de la triple carrera en Austria, más o menos, fue solo por conducir”, dijo el ganador del Gran Premio de Hungría. “Silverstone fue bastante doloroso, pero ahora todo está bien de nuevo, así que es un pequeño desafío a mitad de temporada”.
