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Toto Wolff ha admitido que Mercedes está asumiendo un “riesgo” al promover a Kimi Antonelli a un asiento de carrera para la temporada 2025, pero confía en que el joven italiano tiene todos los ingredientes necesarios para triunfar.
Antonelli fue anunciado como el futuro reemplazo de Lewis Hamilton en el reciente Gran Premio de Italia, donde también hizo su debut en los entrenamientos libres, completando un ascenso de la Fórmula 4 a la Fórmula 1 en solo tres años.
Fue un evento de emociones encontradas para el joven de 18 años, cuya salida a la FP1 duró solo 10 minutos antes de sufrir una fuerte caída, y las Flechas Plateadas lo confirmaron como el nuevo compañero de equipo de George Russell al día siguiente.
Cuando se le preguntó sobre la salida de entrenamientos de Antonelli y el incidente, el jefe de Mercedes, Wolff, dijo: “Eso puede pasar. Creo que no queremos frenar a un piloto. Estamos contentos de trabajar con alguien que tiene tanta velocidad, que tiene confianza.
“A veces eso puede acabar contra el muro… Creo que simplemente presionó demasiado y esperaba del auto más de lo que tenía en ese momento, y eso está bien”.
En cuanto a lo que vio de Antonelli antes de su salida en la Parabólica, con el piloto de F2 iluminando las pantallas de cronometraje, Wolff agregó: “Creo que fueron los más rápidos en la sesión de las primeras vueltas rápidas de todos con diferencia.
“Hay algunos buenos indicios de que tiene mucho talento y mucho potencial, y ahora necesita acondicionarlo. Cuando se invierte en pilotos jóvenes, estas cosas pasan”.
Y concluyó: “Hay que estar preparado para asumir ese riesgo”.
Mientras tanto, Russell salió en defensa de Antonelli mientras reflexionaba sobre su propio ascenso en las filas y su período inicial de tres años en Williams antes de ser ascendido a Mercedes.
“Cuando pienso en cuando tenía 18 años, obviamente hay mucho que aprender”, dijo. “Pero creo que, como piloto, tienes la velocidad o no la tienes, y estoy muy seguro de que Kimi la tiene.
“Creo que todo el mundo va a cometer errores en su trayectoria, y eso es parte de la vida y de este deporte. No tengo ninguna duda de que Kimi va a aprender de [su primera sesión libre en Monza].
“Sin duda tiene la velocidad necesaria para ayudar a Mercedes a volver a la parte delantera de la parrilla el año que viene y es exactamente por eso que estará en el coche junto a mí el año que viene”.
