Kimi Antonelli fue un nombre sorpresa que cayó en el primer obstáculo durante la clasificación para el Gran Premio de Australia, y Mercedes confirmó que los daños en el coche contribuyeron a la salida de su piloto novato de la Q1.
Antonelli y su compañero de equipo George Russell comenzaron la sesión del sábado por la tarde en Albert Park con neumáticos medios, antes de que el adolescente italiano, en una batalla para mantenerse por encima de la zona de descenso, entrara en boxes y cambiara a neumáticos más blandos.
Sin embargo, las repeticiones lo mostraron acercándose a las trampas de grava en varias ocasiones mientras intentaba mejorar, incluido un momento particularmente nervioso en el rápido giro de la curva 6 que conduce a la recta trasera.
Posteriormente se vio al auto de Antonelli rodando muy bajo del suelo y levantando chispas, y a pesar de sus mejores esfuerzos por avanzar a la fase Q2, fue eliminado en la bandera a cuadros por Gabriel Bortoleto de Kick Sauber.
Posteriormente, Mercedes reveló que encontraron daños en el dorsal del W16 cuando Antonelli, que terminó 16º, lo devolvió al garaje, lo que provocó “una pérdida de rendimiento en sus últimas dos vueltas”.
Tras la sesión, Antonelli comentó: «Fue un poco desafortunado. Con los neumáticos medios, obviamente, necesitábamos una vuelta más para entrar, pero luego cambiamos a blandos, y creo que después de la sexta vuelta el coche quedó bastante dañado».
No sé cuánto tiempo tardé, pero noté una gran pérdida en las rectas y también una pérdida considerable de carga aerodinámica. Definitivamente, el coche no era el mismo que antes, y desafortunadamente afectó la clasificación.
Unas 12 posiciones separarán a las Flechas Plateadas de Antonelli y Russell al inicio de la carrera del domingo, con este último consiguiendo una salida desde la segunda fila, pero el debutante todavía tiene la esperanza de llevarse algo del fin de semana.
“Bueno, mañana lloverá, así que cualquier cosa puede pasar”, añadió cuando le preguntaron sobre sus posibilidades. “Intentaremos construir algo bueno a partir de ahí”.