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George Russell tuvo que reflexionar sobre un día de “altibajos”, ya que ni él ni su compañero de equipo Kimi Antonelli pudieron desafiar el orden superior con el ritmo de los neumáticos blandos el viernes en Australia.
La pareja de Mercedes terminó la FP2 del Gran Premio de Australia en las posiciones 10 y 16, con Russell como el piloto mejor ubicado, aunque a 0,843 segundos del mejor tiempo de la sesión de Charles Leclerc, de 1m 16,439s.
A pesar de este déficit, Russell sostuvo que hay ritmo en el W15, y destacó el fuerte ritmo mostrado tanto con los compuestos de neumáticos duros como medios.
“Fue un día con muchos altibajos, porque cada vez que montábamos neumáticos medios o duros, estábamos entre los dos primeros de la tabla de tiempos; cada vuelta me sentía bien y tenía confianza”, dijo Russell. “Luego pusimos los blandos y no fuimos mucho más rápidos.
“Está claro que el coche tiene un ritmo y se trata simplemente de sacarle el máximo partido al neumático, así que tenemos que entender por qué”.
Russell había terminado la primera sesión del viernes en séptimo lugar, evitando por poco el contacto final con la pared en la curva 4 después de rozar el césped, un momento que atribuyó a “llevar los límites un poco demasiado”.
Al evaluar las posibilidades de Mercedes de competir por el podio el domingo, Russell añadió: “Veamos qué podemos lograr esta noche. Si la sesión se hubiera detenido después del neumático duro y del neumático medio en la FP1, habría dicho que definitivamente estamos ahí, o cerca”.
Pero, obviamente, no se clasifica con el neumático duro ni el medio, sino con el blando, y no parecemos tan competitivos con ese neumático. Seguro que encontraremos algunas mejoras esta noche.
Antes del inicio de la temporada, Antonelli había sugerido que adaptarse a la estrecha ventana de trabajo de los compuestos de neumáticos F1 de Pirelli sería el mayor desafío que enfrentaría este año.
Pirelli ha traído a Albert Park los compuestos C3, C4 y C5, siendo el C5 la segunda opción más blanda de la gama.
“El C5 es un compuesto que nunca he usado, así que definitivamente lo estoy aprendiendo”, dijo Antonelli. “El calentamiento es bastante complicado, pero tenemos buenos datos para mañana”.
