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Toto Wolff elogió a George Russell por su “increíble conducción” hasta el segundo puesto en el Gran Premio de Bahréin, donde el británico tuvo que lidiar con una serie de problemas con el coche mientras intentaba mantener a raya a Lando Norris de McLaren.
Después de alinearse en P3 en la parrilla, Russell superó a Charles Leclerc por el segundo lugar al inicio y se mantuvo como el rival más cercano de Oscar Piastri durante toda la carrera, a pesar de ser uno de los únicos punteros en usar neumáticos blandos durante las últimas etapas.
Sin embargo, además de tratar de cuidar el compuesto más blando hasta la bandera a cuadros, Russell enfrentó más desafíos ya que su W16 experimentó problemas que incluyeron una falla en el sistema de frenos por cable, una pérdida de GPS y problemas con el DRS, todo mientras era perseguido por Norris.
Al preguntársele sobre las dificultades que se presentaron durante esas últimas vueltas, Wolff explicó: «El sistema de frenado por cable falló de repente, y luego nos llevó un tiempo encontrar la configuración para restablecerlo. Pero lo logramos, y luego, para ser sinceros, él manejando el sistema, entrando y saliendo mientras Norris estaba detrás de él… Es una conducción increíble, la verdad.
Lo que hizo hoy nos aseguró este podio. Además, haber mantenido la pista blanda durante tanto tiempo fue fantástico, entre controlar y luego atacar cuando era necesario.
Y creo que probablemente sea cualquiera, si no has conducido un coche de carreras, que tenga un BBW (freno por cable) o un freno convencional. Es como en un coche de carretera cuando falla la dirección asistida. Imagina que tienes que adaptarte entre una curva con ella y la siguiente sin ella. Esa fue una habilidad muy buena.
El jefe del equipo continuó: «Creo que en el tablero no teníamos todo lo que esperábamos. Y también temíamos perderlo por completo, lo que significaría quedarse sin botones ni ruedas para girar ningún ajuste.
Y obviamente tenía las cosas… sin luces de cambio. Y lo tenía en mente y no le quitaba la concentración.
Cuando se le preguntó si la actuación marcó una de las mejores de Russell durante su carrera en la F1 hasta el momento, Wolff respondió: “Tengo muy mala memoria para recordar buenas y malas carreras, y ni siquiera puedo contarte las últimas carreras, cómo fueron los resultados.
Hoy fue una carrera increíble. De verdad, considerando probablemente que el coche estaba dañado, terminar delante de Norris es un gran resultado.
A pesar de que Mercedes disfrutó de buenos resultados en las tres primeras rondas, Wolff admitió que el equipo no había anticipado un resultado tan positivo en el Circuito Internacional de Bahréin.
“Habíamos esperado que Baréin fuera uno de los foros más difíciles para nosotros debido a lo granular y accidentado del circuito”, explicó. “Y creo que al final clasificamos en P2 y P4 [que se convirtieron en P3 y P5 tras las penalizaciones de clasificación ].
Tuvimos un coche que logró subir al podio con solidez, lo cual es mejor de lo que esperábamos. Así que, si ganas, puedes decir que una carrera es un éxito, pero dadas las circunstancias, fue mucho mejor de lo que esperábamos.
Luego de que Russell dividió a los McLaren en Sakhir, Wolff también fue interrogado sobre si cree que los actuales campeones de equipos son alcanzables.
“Bueno, si miras dónde estaba McLaren el año pasado, creo que fue cuarto y sexto o quinto y sexto, algo así, puedes ver lo rápido que puedes cambiar el rumbo”, dijo el austriaco.
Probablemente hoy nos faltaron algunas décimas. No sé cómo habríamos rendido con el neumático medio al final, pero sin duda necesitamos dar lo mejor de nosotros y ver qué tal nos va en las demás pistas.
