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Andrew Shovlin no tiene “ninguna duda” de que el piloto de Mercedes, George Russell, algún día puede convertirse en campeón mundial de Fórmula 1, aunque el director de ingeniería de pista del equipo dice que eso solo es posible si le dan el auto para hacerlo.
Russell se unió al programa de pilotos junior de Mercedes en 2017, antes de dar el paso a la Fórmula 1 con Williams, donde pasó las tres primeras temporadas de su carrera en la F1 de 2019 a 2021, después de ganar el campeonato de Fórmula 2 de 2018.
Luego se unió a Mercedes a tiempo completo al comienzo de la temporada 2022, ganando su primer Gran Premio de Fórmula 1 en Brasil más tarde ese año, antes de terminar cuarto en el campeonato, por delante de su compañero de equipo, siete veces campeón del mundo, Lewis Hamilton.
Y aunque la temporada 2023 no ha tenido tanto éxito hasta ahora, con Russell sexto en el campeonato detrás de Hamilton en cuarto lugar por 49 puntos, Shovlin confía en que el británico seguirá desempeñando un papel clave en el futuro de Silver Arrows.
Hablando en el GP de Hungría del mes pasado, Shovlin dijo: “Es un piloto enormemente profesional que está trabajando muy, muy duro. Y es uno de esos de los que dirías sin duda que ganará un campeonato en algún momento, siempre que podamos darle un auto que sea adecuado para ese trabajo.
“Y obviamente estamos trabajando muy duro para lograrlo. Pero es muy técnico. Se adapta bien a diferentes condiciones. Todos los buenos conductores mejoran con el tiempo, están enfocados en buscar cada oportunidad para mejorar.
“Y cuando consiguió la pole aquí el año pasado fue una sorpresa para nosotros, porque no tuvimos un buen viernes. Hicimos algunos cambios en el auto, pero él hizo un trabajo fantástico en la calificación para lograrlo. Por lo tanto, está súper concentrado y no hay duda de que será parte del éxito del equipo en el futuro”.
Actualmente, Mercedes está inmerso en una reñida batalla por el segundo lugar en el campeonato de constructores junto con Aston Martin, Ferrari y McLaren. Y Shovlin pudo explicar por qué el rendimiento cambia entre los cuatro equipos cada fin de semana.
“Habrá elementos específicos de la pista”, explicó Shovlin. “Nos vemos bastante bien en Barcelona con carga aerodinámica máxima… Pero el hecho es que no puedes diseñar tu auto para cada circuito.
“Entonces, estás viendo la naturaleza de la velocidad en las curvas, si la conducción es un factor importante que puede influir. Ya sea un circuito con sobrecalentamiento o uno en el que es difícil hacer que los neumáticos funcionen. Ya sea que el equilibrio sea más sobreviraje, todas esas cosas cambiarán el rendimiento relativo.
“Y además de eso, tienes una carrera de desarrollo bastante agresiva y puedes ver eso con los pasos que dio Williams, [y] que hizo McLaren. Donde la gente está aportando mucho rendimiento y la fase de eso está empezando a hacer malabarismos con el orden un poco”.
