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Lewis Hamilton hizo una evaluación franca de su primer día de carreras y de Mercedes en el Gran Premio de Japón después de un par de sesiones desafiantes que terminaron con el siete veces campeón del mundo fuera de las 10 primeras posiciones.
Con los dos pilotos de Mercedes absteniéndose de usar neumáticos blandos en la primera sesión, en la segunda sesión George Russell subió al quinto lugar en la tabla de tiempos, detrás del Red Bull de Max Verstappen, los dos Ferrari y el McLaren de Lando Norris.
Sin embargo, Hamilton no pudo igualar ese salto ya que siguió un resultado P16 en la FP1 con P14 en la FP2, después de haber sido visto en la cobertura de televisión corriendo de par en par y escuchado por radio pidiéndole a Mercedes que revisara el piso de su auto.
Cuando se le preguntó sobre las dos sesiones y si las cosas mejoraron a medida que avanzaba el día, Hamilton se rió: “No. Fue un día realmente malo para ser honesto. [Fue] una verdadera lucha ahí fuera.
“Estábamos muy lejos, a dos segundos en la primera sesión y a más de un segundo en la segunda, así que simplemente estamos trabajando para arreglar el auto, arreglar el equilibrio”.
Hamilton añadió que habrá una larga noche por delante mientras él y Mercedes intentan superar sus problemas y hacer mejoras para los entrenamientos finales y la clasificación.
“Se trata simplemente de descubrir qué está mal”, continuó. “Obviamente estuvimos mucho más cerca en la última carrera [en Singapur], pero no tuvimos ninguna velocidad alta en… Sólo una curva de alta velocidad, pero no es tan rápida como las curvas aquí.
“La mayoría de las veces nuestro coche ha sido un poco más débil en las curvas de alta velocidad; si nos fijamos en lugares como Silverstone, por ejemplo, Copse, esa es una de nuestras curvas más débiles. [Es] un área en la que necesitamos trabajar para que nuestro auto esté más en un punto óptimo y no sobrecalentar tanto nuestros neumáticos.
“Trabajaremos en ello durante la noche e intentaremos cambiarlo para mañana, pero definitivamente no es… Definitivamente no ganaremos este fin de semana, pero si puedo avanzar un poco más en el orden, así podré en Al menos respalda a George; George no hizo una vuelta tan mala. [Fue] difícil”.
En cuanto a Russell, que rodó seis décimas más lento que el punto de referencia de Verstappen, el joven británico reflexionó: “Creo que fue un día medio razonable, para ser honesto. Red Bull ha vuelto a la normalidad, lo que no creo que sea una gran sorpresa para muchos: parecen muy, muy rápidos.
“No estamos muy lejos de la P2, creo que había dos décimas, por lo que habrá una buena pelea entre Ferrari y Lando, pero también tienes autos como Alex [Albon] [Williams] arriba. allí, como se ve a menudo en la clasificación”.
Presionado sobre lo que es posible en la clasificación, Russell comentó: “Creo que hay algunas incógnitas en este momento. Creo que dimos un gran paso del neumático medio al blando, lo cual fue un poco sorprendente incluso para nosotros mismos. Creo que no será una lucha sencilla por llegar al final de la Q3.
“Creo que habrá algunos autos más rápidos, algunos muchachos podrían usar neumáticos más blandos en la clasificación que otros, por lo que puede haber un cambio estratégico entre las personas en la clasificación. Me gustaría pensar que estaremos entre… P3 y P6 es donde me gustaría pensar”.
