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Christian Horner ha elogiado a Liam Lawson por sus actuaciones suplentes hasta ahora, diciendo que el neozelandés le dio a Red Bull “mucho en qué pensar” antes de que Yuki Tsunoda y Daniel Ricciardo fueran anunciados como los dos pilotos de AlphaTauri para 2024.
Lawson, de 21 años, ha disputado las últimas cuatro carreras en lugar de Ricciardo, quien se rompió la mano en un accidente de práctica en el Gran Premio de Holanda, y llamó la atención de muchos en el paddock, particularmente con su camino hacia los puntos en Singapur.
A pesar de estos esfuerzos, AlphaTauri anunció antes del Gran Premio de Japón del fin de semana pasado que Tsunoda y Ricciardo permanecerían a bordo la próxima temporada, y Lawson conservaría un rol de prueba y reserva.
En una entrevista con Sky Sports en Suzuka, donde Lawson terminó por delante de Tsunoda, Horner explicó el pensamiento detrás de la alineación continua de AlphaTauri y dónde encaja su nueva estrella.
“Creo que Daniel, con su experiencia y su motivación para regresar, agregará un gran liderazgo a ese equipo y creo que [será] un gran punto de referencia”, comenzó Horner. “Yuki ha estado progresando y creo que teniendo a Daniel allí como punto de referencia, ciertamente aprenderá de eso.
“Creo que, Liam, es sólo cuestión de tiempo antes de que tenga su oportunidad y su oportunidad de tiempo completo. Creo que tenerlos a los tres ahí es muy fuerte para el grupo”.
Y añadió: “Creo que Liam ciertamente llamó la atención y nos dio mucho en qué pensar, en particular después de su viaje a Singapur. Está haciendo todo lo posible para justificar un caso para conducir a tiempo completo, pero desafortunadamente tres en dos no es suficiente”.
Dado que AlphaTauri, anteriormente Toro Rosso, tradicionalmente capacita a conductores jóvenes y les ofrece experiencia en F1, se le preguntó a Horner si esto es una señal de que Red Bull ahora ve a Ricciardo como una perspectiva más para el equipo senior.
“¿Quién sabe? En Red Bull Racing queremos a los dos mejores pilotos que estén disponibles”, afirmó. “Tenemos un contrato a largo plazo con Max [Verstappen], Checo [Sergio Pérez] termina contrato a finales de 2024, por lo que conviene explorar y ver todas esas opciones.
“Checo está en el banquillo en este momento y obviamente estará dispuesto a extender su contrato. Veremos cómo le va a Daniel, veremos cómo le va a Yuki y, en segundo plano, veremos de qué es capaz Liam en el papel de prueba y reserva”.
En cuanto a si Lawson podría ser cedido a un equipo fuera de las dos operaciones respaldadas por Red Bull en el futuro, Horner añadió: “Creo que sólo hay un asiento disponible en la F1 [para 2024] en este momento y ese parece ser el asiento de Williams. y sería poco probable que contrataran un conductor durante un año.
“Se concentrará en esa función de prueba y reserva y correrá todo lo que pueda en segundo plano, en el simulador. Hemos visto de lo que es capaz. Ha hecho lo correcto, ha aprovechado esa oportunidad. Le dije: ‘Has hecho todo y más de lo que podías’”.
