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George Russell estaba “complacido” de ayudar a sellar el segundo lugar en el campeonato de constructores para Mercedes después de que el británico sobreviviera a un susto tardío de Sergio Pérez y Charles Leclerc para conseguir un podio en Abu Dhabi.
Russell se alineó en cuarto lugar y, aunque perdió en los primeros intercambios ante Lando Norris, rápidamente comenzó a recuperar el orden al adelantar al otro McLaren de Oscar Piastri después de una batalla de varias vueltas.
Luego se adelantó a Norris en el pit lane y rodó en un cómodo tercer lugar. Sin embargo, tuvo que sobrevivir a una carga tardía de Pérez, penalizado, y a las tácticas de Leclerc que buscaban detenerlo para terminar tercero.
Cuando se le preguntó cuánto significa la P2 para Mercedes, Russell dijo: “Significa mucho. Hay mucha gente en la fábrica, Brackley y Brixworth, que ha trabajado muy duro para lograrlo. Ha sido una temporada realmente desafiante.
“He defraudado al equipo un par de veces este año, estoy muy contento de haberlo logrado hoy. Hoy estuvo apretado con Checo al final, pensé que Charles me iba a respaldar, pero respeto hacia él por mantener las cosas limpias. Puedo relajarme ahora”.
Mercedes tenía una ventaja de cuatro puntos sobre Ferrari de cara a la carrera y, con la esperanza de ayudar a su equipo en la batalla, Leclerc dejó pasar a Pérez al final para poder crear una brecha mayor a cinco segundos con respecto a Russell.
El piloto mexicano recibió una penalización de cinco segundos por chocar con Norris unas vueltas antes, y para poder vencer a Russell y ver a Mercedes anotar menos puntos, Leclerc buscó ayudarlo a terminar en el podio, pero el británico pudo aguantar. .
Hablando de la batalla final, Russell dijo: “Salí de boxes en el segundo set duro, estaba manejando un poco y luego Checo apareció de la nada. No sé qué pasó allí. Tenían un gran ritmo.
“Fue realmente tenso al final; los neumáticos se estaban cayendo. Estoy muy contento de asegurar la segunda posición para el equipo y estoy seguro de que todos tomarán unas copas esta noche”.
Russell llegó al fin de semana sintiéndose mal y, explicando lo mucho que eso le afectó durante la carrera, añadió: “Probablemente estaba tosiendo cuatro veces por vuelta entonces, era bastante miserable, lo que no ayudó”.
“Pero como dije, es un gran alivio haber llevado el auto a casa en tercera posición. No puedo creer que sea solo el segundo podio del año, pero estoy muy feliz de terminar la temporada de esta manera”.
