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Max Verstappen terminó las pruebas de pretemporada en el Circuito Internacional de Bahréin con una nota positiva, y el holandés estaba satisfecho con lo que logró Red Bull a pesar de no conseguir el primer puesto de la tabla de tiempos en el último día de acción.
Después de que Sergio Pérez atropellara una tapa de drenaje en la primera hora de carrera el viernes, se lanzaron banderas rojas para permitir reparaciones en la pista. Tras la reanudación, la sesión se prolongó hasta el final del día sin descanso para almorzar, con Verstappen al volante del RB20 durante la segunda mitad del día.
Mientras que Charles Leclerc terminó el test de tres días en cabeza con una vuelta de 1m 30.322s, Verstappen fue cuarto en la tabla de tiempos, pero quedó satisfecho después de completar un total de 66 vueltas a lo largo del día.
“Hoy hicimos el plan de no centrarnos únicamente en el tiempo de vuelta”, explicó Verstappen tras finalizar la prueba. “Creo que era más importante hacer la tanda larga y luego entender un poco mejor el coche, así que nos centramos en ese programa y, para ser honesto, creo que todo parecía bastante positivo”.
“[Estoy] bastante contento con el coche, cómo se ha comportado, y luego, cuando nos acercamos al fin de semana de carreras, se trata de afinar el equilibrio en torno a las circunstancias que enfrentas durante ese fin de semana”.
Tras su dominante campaña en 2023, Red Bull ha sido promocionado por muchos en el paddock como favorito tras una salida aparentemente exitosa en las pruebas.
Cuando se le preguntó si este es el sentimiento dentro del equipo, además de quiénes considera sus principales amenazas, Verstappen respondió: “Realmente no pienso en eso. Sólo miro lo que estamos haciendo aquí.
“Creo que, por supuesto, siempre hay mucho trabajo por hacer; siempre quieres hacerlo mejor, pero creo que tuvimos una prueba muy positiva y aprendimos mucho de cada cosa que cambiamos en el auto, y también sabemos lo que queremos hacer la próxima semana y en eso nos concentraremos”.
Verstappen cree que sólo “el tiempo dirá” si el RB20 demuestra ser tan exitoso en una amplia gama de pistas como su predecesor, que sólo pareció soportar una actuación más débil en el Marina Bay Street Circuit de Singapur.
El equipo ha optado por un cambio de concepto para el coche de este año, lo que puede haber sorprendido a algunos dado su nivel de prestaciones con el RB19. Sin embargo, a Verstappen no le preocupó la dirección diferente, y el campeón del mundo afirmó que cree en lo que se les ocurrió a Adrian Newey y el equipo técnico.
“Honestamente, confío en que todos en el equipo saben lo que están haciendo, así que no me importa cómo diseñen el auto, siempre y cuando sea más rápido”, concluyó Verstappen. “Por supuesto, siempre es bastante interesante lo que se les ocurre cada vez y se ve bien.
“Por lo demás, no soy ingeniero. Estoy aquí para hacer mi trabajo en el auto y ellos están aquí para hacer su trabajo construyendo el auto y preparándolo. Creo que hasta ahora todo lo que esperábamos funcionó muy bien, y eso siempre es un pequeño signo de interrogación cuando llegas a la pista real, pero debo decir que [en] los últimos años ya creo que ha sido un buena fuerza la nuestra.”
Una vez completadas las pruebas de pretemporada, la temporada 2024 comienza en serio la próxima semana, cuando se celebre el Gran Premio de Bahréin del 29 de febrero al 2 de marzo.
