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Fernando Alonso demostró que su ritmo en la FP2 del jueves no fue una casualidad al conseguir un brillante cuarto lugar en la parrilla del Gran Premio de Arabia Saudita del sábado, insertando firmemente su Aston Martin en la mezcla al frente. Eso supera su sexto puesto en la parrilla del fin de semana pasado, pero habiendo retrocedido en la carrera de Bahréin, ¿cómo puede evitar que ocurra lo mismo en Jeddah?
Con Lance Stroll también consiguiendo un puesto entre los 10 primeros, Aston Martin puede estar satisfecho con su rendimiento, el AMR24 claramente rápido en una vuelta. Pero la batalla detrás del Red Bull de Max Verstappen, nuevamente en la pole, es increíblemente reñida, y Alonso sabe que le espera una carrera difícil para conservar ese cuarto lugar.
“Fue fantástico para nosotros, el rendimiento a una vuelta de este coche parece muy fuerte”, dijo después de la clasificación. “Fue fuerte en Bahréin, fue fuerte en todos los entrenamientos libres. Aquí y ahora, en la clasificación, hemos confirmado que ahora estamos en la pelea con McLaren y Mercedes, lo cual es un poco sorprendente.
“En Bahréin fuimos fuertes en una vuelta y luego terminamos en nuestra posición natural en la carrera, el quinto equipo más rápido detrás de los cuatro primeros. Así que mañana queremos evitar eso, saldremos cuarto y ojalá no nos quedemos atrás de Mercedes y McLaren”.
Bahréin vio a Alonso retroceder fuera del top 10 después de intentar un segundo stint más largo, antes de recuperarse hasta el noveno puesto en la bandera con neumáticos más nuevos que sus rivales. Llegó a casa justo por delante de su compañero de equipo, pero no tuvo respuesta al ritmo de Mercedes y McLaren.
En Jeddah, tiene un Red Bull al lado y un Ferrari justo delante de él, pero ¿su carrera es con esos coches o con los de papaya justo detrás de él?
“[Mi carrera está] en los espejos, lamentablemente en este momento, tenemos que tener los pies en la tierra”, admitió.
“Hace cinco días éramos claramente el quinto equipo más rápido y no creo que hubiésemos podido cambiar tan rápidamente. Nos clasificamos muy bien en los dos últimos eventos.
“Ahora hemos hecho algunos cambios en la puesta a punto para mejorar el rendimiento en carrera, sólo tendremos la respuesta mañana por la noche, después de terminar la carrera. A ver, creo que mañana será una carrera defensiva”.
Se espera que la carrera sea de una sola parada, lo que podría limitar las opciones de sacar algo de la bolsa en cuanto a estrategia. Pero el compañero de equipo de Alonso espera que la degradación sea alta, lo que podría hacer que las cosas sean interesantes cuando se trata de quién puede cuidar mejor sus neumáticos Pirelli.
En cuanto a Stroll, se sintió un poco frustrado por su clasificación, que se fue desmoronando a medida que avanzaba, algo que cree que fue lo suficientemente inusual como para justificar una investigación.
“La Q1 fue muy buena, el coche se sintió realmente positivo. Pero creo que es posible que hayamos tenido algunos problemas en el tercer trimestre y debemos investigarlos. El coche parecía un poco complicado y luego perdí algo de tiempo en el sector final, que básicamente son rectas, en mi última vuelta de la Q3.
“Necesitamos analizar por qué no pudimos ir más rápido después de la Q1: fuimos mucho mejores al comienzo de la clasificación que al final”.
