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Hubo un caso de deja vu para Kick Sauber durante el Gran Premio de Arabia Saudita cuando el equipo volvió a sufrir una lenta parada en boxes, marcando la segunda carrera consecutiva en la que experimentaron un problema en boxes.
Zhou Guanyu había sido uno de los cuatro pilotos que permanecieron en la pista en medio de un coche de seguridad temprano mientras se desarrollaba la carrera en Jeddah, antes de convertirse en el último coche del grupo en entrar en boxes en la vuelta 43 de 50. Desafortunadamente, un problema con una rueda con rosca cruzada. Nut resultó en una parada prolongada, lo que provocó que Zhou cayera al final del campo detrás de su compañero de equipo Valtteri Bottas.
Dado que Bottas sufrió un problema similar la última vez en Bahréin, Zhou admitió que fue decepcionante para el equipo que esto volviera a suceder.
“Todo iba bien [en la carrera]”, explicó Zhou más tarde. “Carrera difícil al principio, gestionando mucho el motor [la temperatura]. Luego [tuve] un ritmo muy rápido en los medios, considerando cuánto tengo que despegar por la temperatura.
“Después de esa parada en boxes, lamentablemente todo está terminado. Es frustrante, por supuesto, que ya nos haya sucedido dos veces como equipo. Necesitamos mejorar, eso está claro, y sí, la carrera básicamente se acabó después de eso”.
Si bien hubo aspectos positivos para Zhou y el equipo del fin de semana en Arabia Saudita (salvo un accidente durante la sesión de entrenamientos libres 3 del viernes ), el piloto chino admitió que todavía era un gran desafío recuperar terreno en la carrera después del retraso en la parada en boxes.
“Por mi parte, creo que, por supuesto, este fin de semana, con el error en la FP3 [fue] comprometido, pero parece ser por mi parte [que] la habilidad de carreras, todo, ha mejorado enormemente en comparación con los últimos años, lo cual es bien”, añadió.
“Pero, aun así, cuando perdimos mucho en la parada en boxes, es muy difícil recuperarnos”.
También fue un día difícil para Bottas. El finlandés optó por comenzar la carrera con el neumático blando, pero tuvo problemas para que su estrategia funcionara después de cambiar al compuesto duro, lo que resultó en otra parada en boxes más adelante para montar más blandos.
Si bien esto mejoró el rendimiento del coche, Bottas perdió demasiado tiempo y terminó el Gran Premio justo por delante de su compañero de equipo en P17.
“Carrera dura. No teníamos el ritmo que realmente esperábamos y que habíamos calculado”, reflexionó Bottas después. “Especialmente con el compuesto duro, no pudimos hacerlo funcionar y mantener un buen ritmo, y ese fue el mayor problema. Intentamos ir por el blando al final, fue mejor, pero luego tuvimos que hacer dos paradas”.
El diez veces ganador de carreras también pidió a Kick Sauber que evaluara sus problemas en las paradas en boxes después de dos incidentes en otros tantos fines de semana.
“Es una preocupación, sin duda, y el mismo problema [cada vez]”, dijo Bottas. “Por supuesto, en una semana no pudimos cambiar muchas cosas, así que ahora tenemos al menos dos semanas antes de la próxima carrera. Pero sí, es un tema crítico y el equipo está en ello”.
El equipo espera algo mejor cuando la temporada de F1 llegue al Gran Premio de Australia, que tendrá lugar del 22 al 24 de marzo.
