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Esteban Ocon ha compartido algunas ideas sobre la intensa rivalidad que experimentó con Max Verstappen mientras ambos se abrían camino hacia la parrilla de F1, y describió los primeros días en que corrieron juntos como “muy apasionantes”.
Ocon y Verstappen se conocieron por primera vez en la escena de los karts mientras intentaban abrirse camino hacia los monoplazas y la F1, lo que ambos pilotos lograron, con el francés ahora ganador de un Gran Premio y el holandés tres veces campeón del mundo.
Hablando en una aparición en el Podcast de Alto Rendimiento sobre su rivalidad con Verstappen, que se anunció al mundo de la F1 a través de un incidente en el Gran Premio de Brasil de 2018 (ver más abajo), Ocon dijo: “Fueron esos años [del karting], cuando Estabamos con mi papá, contra él y su papá.
“El padre [de Max] tenía experiencia porque corría en karts, por lo que tenían un poco de ventaja en ese lado. Pero mi padre y su padre, en ese momento, estaban haciendo algo similar, así que también les felicito por lo que han hecho”.
Cuando se le preguntó cómo se desarrolló su batalla con Verstappen a partir de ahí y qué tan “ardiente” puede ser la competencia en el karting, Ocon continuó: “Para ser justos, fue muy feroz”.
“Todo el mundo estaba un poco asustado de Jos y Max en ese momento, porque Jos había conducido F1 antes, por lo que es [conocido] por lo feroz y aterrador que puede ser, hablando con otros niños pequeños y todo eso en las pistas de karts. .
“Mi papá y yo nunca tuvimos miedo, porque solo queríamos correr, queríamos correr duro. Corrimos duro, corrimos muy duro y, en ocasiones, cruzamos líneas en ciertas carreras de karts.
“A veces no terminábamos en los lugares donde se suponía que debíamos terminar debido a lo duras que eran las peleas en los karts. Pero todo eso me hizo aprender mucho sobre cómo correr y espero que a él también le haya hecho aprender mucho”.
Ocon y Verstappen reavivarían su rivalidad en el Campeonato Europeo de Fórmula 3 de 2014, donde la pareja, junto al piloto británico Tom Blomqvist, lucharon por el título.
“Allí también fue una carrera dura”, continuó Ocon. “He disfrutado correr con Max, siempre lo he disfrutado. Las carreras duras siempre son geniales para mí. Correr lado a lado, estar muy cerca, de eso se trata la carrera. No hay nada más que me emocione tanto”.
Pero mientras Ocon ganó la corona, con Verstappen en tercer lugar, fue este último quien aseguró el ascenso a la F1 con Toro Rosso para 2015, después de haber firmado con el Red Bull Junior Team, mientras que el primero se enfrentó a la incertidumbre cuando “no había dinero” para continuar compitiendo como piloto respaldado por el equipo Lotus F1.
A partir de ahí, Ocon acosó al jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, lo que lo llevó a ser colocado en la Serie GP3 con el equipo ART Grand Prix de Frederic Vasseur, ganar el campeonato, unirse al programa junior de Silver Arrows y luego debutar en la F1 con Manor Racing a mitad de camino. 2016.
“Que Max no ganara el título, terminar tercero y luego pasar a la F1, y que yo no tuviera ni siquiera la opción de seguir compitiendo, fue difícil de aceptar, sin duda”, dijo Ocon, quien desde entonces ha corrido para Force India, Racing Point. , Renault y ahora Alpine. “Estaba muy cabreado en esos tiempos.
“Fue difícil, muy, muy difícil. Para mí no era justo eso… no decir que iría a la F1, porque siempre creí que mi momento llegaría, que si me esforzaba lo suficiente, obtenía los resultados, mi momento siempre llegaría.
“Pero en esos momentos no estaba seguro de si iba a seguir corriendo, y para mí eso no era justo. Me alegro de que Toto, Gwen [Lagrue, asesor de desarrollo de conductores de Mercedes], Fred y todos estos muchachos vieran que no era justo y encontraran soluciones para que yo continuara”.
