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Christian Horner ha ofrecido su opinión sobre las actuaciones de Daniel Ricciardo en lo que va de temporada y las perspectivas de que el actual piloto de RB algún día regrese al equipo senior Red Bull.
Ricciardo se reincorporó a la parrilla de F1 con el equipo hermano de Red Bull, Alpha Tauri (ahora RB), a mitad de la temporada 2023, conservando su asiento junto a Yuki Tsunoda para 2024 después de que ese regreso fuera interrumpido por un accidente que le rompió la mano.
Sin embargo, si bien hubo destellos de promesa en las primeras etapas de su regreso, que incluyeron una clasificación cuarta y un séptimo final en México, Ricciardo tuvo problemas para causar una buena impresión en las primeras cuatro rondas de la nueva temporada.
De hecho, fue superado por Tsunoda en Bahréin, Arabia Saudita, Australia y Japón, y no logró sumar ningún punto en ninguno de esos eventos, mientras que su compañero de equipo consiguió siete, lo que generó conversaciones en el paddock sobre su futuro.
Cuando se le preguntó sobre el estado de forma de Ricciardo antes del reciente Gran Premio de China, el jefe del equipo Red Bull, Horner, inicialmente trató de restar importancia a la situación y comentó: “Aún es pronto, ¿no?
“Quiero decir, su temporada aún no ha comenzado, ha tenido algunas dificultades. Creo que, según él mismo admitió, sentiría que ha tenido un rendimiento inferior en lo que va del año, pero sólo estamos en la carrera cinco”.
Luego se le preguntó a Horner si Ricciardo estaba fuera de la competencia para regresar a Red Bull, el equipo al que representó durante cinco temporadas de 2014 a 2018 y donde obtuvo siete de sus ocho victorias en Grandes Premios hasta la fecha.
Además de eso, se enfrentó a la pregunta de si existe la posibilidad de que Ricciardo pueda ser reemplazado en RB por el piloto reserva Liam Lawson, quien impresionó cuando reemplazó al australiano lesionado en varios eventos la temporada pasada.
“Creo que está prácticamente en manos de Daniel”, añadió Horner. “Él necesita mostrar el tipo de forma llamativa para hacernos notar no sólo a nosotros mismos, sino también potencialmente a otros.
“Obviamente, esperando entre bastidores hay un piloto con el talento de Liam Lawson, quien naturalmente está ansioso por tener una oportunidad, pero no hay nada preestablecido o predeterminado sobre cuándo o incluso si eso sucedería”.
Horner concluyó: “La prioridad es sin duda para los pilotos que están en los asientos de carrera en este momento y veremos cómo se desarrolla”.
Según trascendió, Ricciardo realizó una actuación mejorada en el Circuito Internacional de Shanghai, utilizando un nuevo chasis para superar a Tsunoda durante la clasificación del Sprint y la clasificación para el Gran Premio, y al mismo tiempo terminó adelante en el Sprint.
Sin embargo, los esfuerzos de Ricciardo el día de la carrera, y su intento de conseguir los primeros puntos de la temporada, se vieron frustrados cuando Lance Stroll, de Aston Martin, chocó por detrás con su RB bajo el coche de seguridad, lo que le obligó a retirarse.
Ricciardo también tendrá una penalización de tres puestos en la parrilla de salida para el fin de semana del Gran Premio de Miami después de que los comisarios determinaran que violó las regulaciones del Safety Car en un incidente separado con su rival de Haas, Nico Hulkenberg.
