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Lewis Hamilton estaba satisfecho con el rendimiento de su Mercedes después de ser el más rápido durante la segunda práctica del Gran Premio de España, y el siete veces campeón del mundo atribuyó los cambios realizados después de la FP1 al paso adelante.
Tras su fin de semana más fuerte del año la última vez en Canadá, las Flechas de Plata parecían volver a estar en buena forma el viernes en Barcelona. Hamilton marcó el ritmo con un tiempo de 1m 13.264s en la FP2, lo que le sitúa a sólo dos centésimas de segundo de ventaja sobre Carlos Sainz de Ferrari.
Si bien el piloto de 39 años elogió las sensaciones del W15 en la sesión, también sugirió que el equipo todavía tiene trabajo por hacer para permanecer en la batalla al frente durante el resto del fin de semana.
“La primera posición fue regular”, reflexionó Hamilton al final de la carrera del viernes. “Fui en una dirección con el coche, aprendimos mucho en esa sesión. Y luego P2 definitivamente se sintió bastante mejor. Creo que hicimos algunos buenos cambios y el coche se siente realmente genial hoy.
“La pista hace mucho calor, es muy dura para los neumáticos, especialmente en las tandas largas, pero no parece que estemos demasiado lejos. Realmente no prestaré demasiada atención a los tiempos de vuelta, pero creo que el coche definitivamente está en un lugar mejor.
“Creo que tenemos trabajo que hacer para mejorarlo de la noche a la mañana y ver si podemos retener a los Red Bull, los Ferrari y los McLaren”.
Presionado por lo que podría ser posible el sábado y domingo en el Circuito de Barcelona-Catalunya, Hamilton le dio crédito al equipo por su trabajo para continuar desarrollando el W15.
“Todos en la fábrica han estado trabajando muy duro, como cada año, pero creo que al tener más Estrella Polar, entendemos mucho mejor hacia dónde queremos llegar con el coche”, comentó el piloto británico.
“Y creo que los pasos incrementales que han estado tomando: todos han estado trabajando muy duro para construir componentes y traerlos de manera consistente en lugar de grandes trozos aquí y allá, y por eso estoy realmente agradecido. Y estás empezando a ver eso en lo cómodos que nos sentimos como conductores en el auto, así que es increíble”.
Su compañero de equipo, George Russell, que consiguió la primera pole position y el podio de la temporada para Mercedes hace dos semanas en Montreal, también se mostró positivo sobre la actuación del equipo en Barcelona. El piloto de 26 años terminó la FP2 en octava posición en la tabla de tiempos.
“[Me siento] bien”, dijo Russell. “El coche está rindiendo muy bien en este circuito. Necesito verlo más de cerca, obviamente Lewis encabezó la tabla de tiempos, lo cual fue realmente genial de ver.
“Me sentí muy fuerte con el neumático medio, el ritmo en tandas largas en la FP1 estuvimos a la altura de los más rápidos. Apenas es viernes, pero ya hace tiempo que no estamos consistentemente en la parte alta”.
Sobre si se siente más fuerte en la clasificación o en el ritmo de carrera, Russell respondió: “Creo que esta mañana definitivamente es el largo plazo. Creo que probablemente fuimos los más rápidos esta mañana en la tanda larga y quizás no tan rápidos en el ritmo de clasificación con poco combustible, mientras que esta tarde definitivamente el ritmo de clasificación parecía realmente fuerte.
“Me siento bien, emocionado. Esto es lo que hemos estado persiguiendo durante mucho tiempo. No queremos adelantarnos.
“Lewis hizo un gran trabajo y una gran vuelta esta tarde en la FP2, pero siempre sabemos que en la clasificación los Red Bull suelen subir el nivel. Max [Verstappen] estará ahí, los McLaren fueron rápidos, Carlos fue rápido, así que esperamos una buena pelea”.
