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Audi ha compartido más detalles sobre su proyecto de unidad de potencia 2026 mientras los gigantes automotrices alemanes intensifican los preparativos para hacerse cargo de la entrada de Kick Sauber y unirse a la parrilla de Fórmula 1.
En 2022, Audi, la marca del Grupo Volkswagen, anunció planes para ingresar a la F1 como proveedor de unidades de potencia cuando se introduzcan nuevas regulaciones que incluyan mayor energía eléctrica y combustibles 100% sostenibles.
Luego, Audi optó por asociarse con Sauber y recientemente adquirió una participación del 100% en la operación suiza, lo que significa que se está llevando a cabo un cambio de marca completo para el inicio de la temporada 2026 y la nueva era del deporte.
En el fondo, se ha trabajado mucho en las instalaciones de Audi en Neuburg, que ya cuentan con 22 bancos de pruebas de última generación y una gran cantidad de herramientas de desarrollo de alta tecnología, así como en las instalaciones de Kick Sauber en Hinwil, creando un “Modo de equipo de fábrica genuino”.
Al ofrecer una actualización sobre el progreso, el CEO de Audi Formula Racing, Adam Baker, dijo: “Después de solo dos años, nuestra unidad de potencia, que consta de un motor de combustión, un motor eléctrico, una batería y la electrónica de control, está funcionando dinámicamente en el banco de pruebas.
“Unir con éxito los distintos componentes en una sola unidad es el resultado de un arduo trabajo y un gran trabajo en equipo.
“El Audi Power Unit ya ha cubierto distancias de carrera simuladas en el banco de pruebas. En 2023 ganamos mucho tiempo para probar los componentes individuales y pudimos incorporar la experiencia adquirida en las siguientes etapas de construcción en paralelo.
“Se han alcanzado importantes hitos y objetivos, lo que da una buena sensación a todo el equipo”.
Si bien la F1 es nueva para Audi, el CTO de Audi Formula Racing, Stefan Dreyer, señaló que la experiencia del fabricante en otras categorías de deportes de motor híbridos y eléctricos “nos ha ayudado mucho”.
Añadió: “La intensidad es una buena palabra clave para el desarrollo de nuestro rendimiento. Hasta ahora, hemos logrado todos los objetivos que nos habíamos marcado en cuanto a rendimiento y eficiencia en esta fase”.
“Además, nuestro desarrollo de combustible se lleva a cabo desde 2022 con un socio fuerte que tiene muchos años de experiencia en la Fórmula 1. Este es un factor realmente decisivo para nuestro proyecto, ya que el nuevo combustible sostenible para 2026 tendrá una relevancia competitiva aún mayor”.
Otras ventajas para Audi, según Baker, son empezar “sobre una hoja en blanco”, mientras que operar al límite de los costes con el desarrollo de unidades de potencia “nos pone a la par de nuestros competidores”.
En cuanto a que las divisiones de automoción y F1 de Audi tengan su sede en el mismo país, Baker afirmó: “La proximidad local a nuestra empresa matriz Audi en Ingolstadt es una gran ventaja para nosotros en muchos sentidos. En la región hay muchos expertos técnicos, especialmente en el desarrollo de componentes de transmisión.
“Los demás fabricantes de motores de F1 tienen su sede en el Reino Unido, Francia, Italia y Japón. Si quieres traer a empleados de la competencia, normalmente tienen que mudarse a otro país; eso es un desafío, pero no es mayor para nosotros que para cualquier otro. La gente no solo tiene que estar preparada para cambiar de empleador, sino también de país.
“El hecho de que hayamos conseguido contratar a ingenieros y técnicos experimentados de todos los demás fabricantes de grupos electrógenos demuestra que nuestro proyecto y nuestra ubicación son atractivos, también para expertos y talentos internacionales. Ahora contamos con un equipo muy variado, con empleados de 23 países”.
Dreyer añadió: “No sólo tenemos una amplia base internacional, sino que también hemos fortalecido nuestra experiencia existente en el deporte del motor en Audi Sport con experiencia externa en F1. Esto ha ayudado a acelerar considerablemente nuestra curva de aprendizaje.
“Todos están dando el máximo impulso al proyecto y están deseando entrar en la Fórmula 1. La motivación es muy alta y percibimos un fuerte espíritu de equipo”.
