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Toto Wolff ha expresado su satisfacción por el progreso logrado por Mercedes esta temporada, después de un par de victorias que levantaron la moral de George Russell y Lewis Hamilton en Austria y en Silverstone.
El equipo comenzó la temporada 2024 con el objetivo de corregir los errores de sus desafiantes campañas de 2022 y 2023, solo para encontrarse una vez más significativamente detrás de Red Bull, que hasta ahora ha dominado la actual era del efecto suelo de la F1, cuando comenzó la acción.
Sin embargo, una serie de actualizaciones alentadoras, particularmente a partir del Gran Premio de Mónaco en adelante, han impulsado a las Flechas Plateadas a la contienda, logrando su primera pole position, podios y, más recientemente, victorias del año.
En el Red Bull Ring, George Russell aprovechó un choque tardío entre Max Verstappen y Lando Norris para conseguir la victoria, mientras que en Silverstone, la pareja de Mercedes ocupó la primera fila de la parrilla antes de que Hamilton triunfara en condiciones climáticas cambiantes.
Esto significa que en los últimos cuatro fines de semana de carrera, Mercedes tiene dos poles, cuatro podios y dos victorias a su nombre, lo que le da a Wolff y al resto del equipo mucho optimismo mientras la temporada entra en su segunda mitad.
“Se podía ver que hace cinco carreras ni siquiera éramos contendientes al podio, lo que parecía el tercer año sin rendimiento, y luego todo encajó”, dijo Wolff, ya que Mercedes había ganado solo una carrera más desde el inicio de la temporada 2022.
“De repente, todo lo que no tenía sentido lo ha tenido y los resultados de la dirección de desarrollo son como en los viejos tiempos. Estamos encontrando rendimiento, lo estamos aplicando al auto y eso se traduce en tiempos de vuelta. Ese no fue el caso durante los últimos dos años”.
Si bien Wolff agregó que Mercedes “no debe dejarse llevar” por su forma reciente, estuvo de acuerdo con la idea de que el equipo ahora está “claramente de nuevo” en la mezcla.
“Sí, lo siento así, porque [en Austria] no estábamos tan lejos”, dijo. “Si miras la diferencia que teníamos antes de que [Verstappen y Norris] se estrellaran, era de casi dos décimas por vuelta, un poco más.
“Es lo más cerca que hemos estado en mucho tiempo en una pista que no nos gustaba tanto en el pasado. Eso nos dio pistas de que podría mejorar mucho”.
“Sinceramente no pensábamos que sería Silverstone, porque le poníamos más cosas al coche, esperábamos más Budapest o Spa, pero justificamos que lo que hacemos es lo correcto en este momento”.
Siguiendo con su comentario de “entonces todo hizo clic”, Wolff señaló el momento en el que siente que Mercedes hizo un gran avance en su dirección de desarrollo después de casi dos temporadas y media de luchas relativas.
Esto se produjo después de que el experimentado James Allison regresara al papel de Director Técnico a mediados de la temporada pasada, tras haber intercambiado lugares con Mike Elliott, quien desde entonces dejó su puesto como Director Técnico.
“Hubo un momento en el que, liderados por James, de repente los datos tenían sentido, y la brecha”, agregó Wolff sobre los dolores de cabeza que han estado ocurriendo en la fábrica de Mercedes en los últimos meses.
“Principalmente, la forma en que equilibramos el coche y cómo podíamos colocarlo en un mejor punto óptimo. Creo que eso fue lo principal. No fue un alerón delantero milagroso [introducido en Mónaco], es más bien el equilibrio que logramos”.
Mercedes se mantiene cuarto en la clasificación de constructores a mitad de la campaña con 221 puntos, con McLaren en tercer lugar con 295, Ferrari en segundo lugar con 302 y el líder Red Bull con 373.
