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El director de ingeniería de Mercedes, Andrew Shovlin, explicó cómo el equipo tenía la intención de hacer que la temporada 2024 fuera “inolvidable” en medio de la noticia previa al inicio de la campaña de que Lewis Hamilton se marcharía a Ferrari a finales de año.
En febrero se confirmó que Hamilton había firmado un acuerdo de varios años con la Scuderia a partir de 2025, lo que significa que su larga asociación con las Flechas Plateadas llegará a su conclusión después de 11 temporadas juntos.
Si bien Hamilton y el equipo con sede en Brackley han disfrutado de un gran éxito (el siete veces campeón del mundo ha conseguido seis de sus títulos con el equipo), los últimos dos años han resultado más desafiantes, ya que Hamilton no logró ninguna victoria en 2022 y 2023.
Sin embargo, en medio de una reciente mejora en la forma, Mercedes volvió a saborear la victoria en 2024. George Russell consiguió su segunda victoria en la F1 en el Gran Premio de Austria, mientras que Hamilton subió a lo más alto del podio una semana después para un emotivo triunfo largamente esperado durante su evento local en Silverstone.
En declaraciones al podcast F1 Nation , Shovlin reflexionó sobre la alegría de ver al piloto de 39 años desempeñarse con tanta fuerza en la carrera húmeda y seca.
“Fue un Lewis clásico”, comentó Shovlin. “Fue agradable verlo hacer lo que mejor sabe hacer, que es trabajar en ese plan de juego durante la carrera. Hablamos mucho sobre cómo podría ser el clima.
“Sabíamos que podríamos enfrentarnos a lluvias, que tendríamos que permanecer en la pista con neumáticos lisos, y él estaba bien informado al respecto. En ese momento, cuando mucha gente entró para la parada intermedia temprana y se equivocó, Lewis dijo ‘no, está bien. Me quedo afuera’.
“Fue agradable ver cómo ese tipo de toma de decisiones entre el equipo y el piloto funcionaba a la perfección y se podían tomar decisiones estratégicas importantes de manera acertada”.
Cuando se le preguntó si alguna vez había visto dudas en Hamilton durante su mala racha y la de Mercedes, Shovlin respondió: “Creo que todo el equipo ha pasado por un período de eso. Cuando lanzamos nuestro tercer coche malo consecutivo, todos nos preguntábamos: ‘¿Por qué hemos cometido ese error y cómo lo hemos vuelto a hacer?’
“Te hace cuestionar lo que estás haciendo. Creo que el hecho de que no hayamos tenido un auto competitivo le ha complicado las cosas a Lewis, porque es un piloto que nació para ganar carreras. Han sido unos años difíciles para él, después de haber tenido tantos resultados difíciles.
“No es que haya tenido todas las carreras malas porque tiene a George, que es un piloto increíblemente rápido y una persona muy difícil de vencer, y Lewis ha tenido su cuota de carreras en las que ha estado por delante de George. Es solo que no pudimos ganar porque no teníamos el auto para ganar”.
Si bien el tiempo de Hamilton con el equipo llegará a su fin a fines de 2024, Shovlin dice que todo el equipo ha estado ansioso por asegurarse de que su último año juntos sea positivo.
“Cuando Lewis anunció que se iba a Ferrari, todos pensamos: ‘bueno, hagamos que este año sea inolvidable y salgamos con algo para celebrar’”, explicó.
“Todo el equipo esperaba que este fuera un año en el que pudiéramos volver a ganar carreras y tener algunos resultados, porque sería una verdadera lástima que ese capítulo absolutamente increíble de la carrera de Lewis que es en Mercedes, terminara con tres temporadas sin victorias seguidas.
“Estamos contentos por él y por el equipo. No hay nada que deseemos más que ese capítulo con Lewis termine con un final feliz”.
