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Valtteri Bottas ha admitido que el regreso de Mattia Binotto a la Fórmula 1 con Audi “reiniciará” las conversaciones sobre su futuro en Kick Sauber.
El finlandés se enfrenta a un futuro incierto en la F1, ya que su contrato con el equipo expira al final de la actual campaña, mientras que Nico Hulkenberg dejará Haas para pasarse a Sauber el año que viene.
Esto también se produce en medio de un cambio en la cima dentro del proyecto Sauber/Audi, ya que se confirmó antes del Gran Premio de Bélgica que el ex director del equipo Ferrari, Binotto, se uniría como el nuevo jefe de F1 de Audi en el puesto de director de operaciones y director técnico con sede en la fábrica de Sauber en Hinwil, Suiza.
La llegada de Binotto también significó que Andreas Seidl, quien se unió a Sauber en enero de 2023 y era CEO del equipo Audi, dejaría la compañía, junto con el ejecutivo de Audi, Oliver Hoffmann.
Con solo cuatro asientos libres restantes en la parrilla de F1 de la próxima temporada (en Mercedes, Alpine, RB y Sauber), Bottas tiene presión para asegurar su futuro, pero admitió que el cambio de liderazgo tendría un impacto en sus propias conversaciones para quedarse en el equipo.
“Esto va a reiniciar un poco las conversaciones, porque antes hemos estado en comunicación con Andreas [Seidl] y Oliver [Hoffmann], y ahora es Mattia [Binotto]”, dijo Bottas durante la conferencia de prensa previa al Gran Premio de Bélgica. “Seguro que eso cambiará algunas cosas, así que tenemos que hablar”.
“Es una situación un poco complicada, pero veremos”.
Binotto, de 54 años, estará acompañado por Jonathan Wheatley, quien deja su rol como Director Deportivo de Red Bull para convertirse en Director del Equipo Audi, y con tres cambios importantes de liderazgo en los últimos tres años, Bottas cree que el equipo todavía tiene mucho trabajo por hacer antes de la entrada formal de Audi.
“Mattia [Binotto] necesita saber cuáles son los puntos débiles, cuáles son los puntos fuertes, cuáles son las prioridades para mejorar a corto y largo plazo, y eso llevará algo de tiempo”, explicó el piloto finlandés. “Obviamente, algunas cosas son internas, pero sabemos que en comparación con, digamos, los grandes equipos, todavía nos falta un poco de poder humano.
“Hay ciertas áreas en las que definitivamente debemos concentrarnos, en la fábrica pero también en el rendimiento del auto. En este momento no estamos donde deberíamos estar y, básicamente, necesitamos algunas mejoras nuevas y [encaminarnos] en la dirección correcta”.
Ahora que el deporte está en vacaciones de verano, Kick Sauber se encuentra al final de la clasificación al no haber logrado sumar ningún punto; su mejor resultado fue en la carrera inaugural de la temporada en Bahréin, donde Zhou Guanyu terminó justo fuera de los puntos en la 11.ª posición.
Ninguno de los dos pilotos ha firmado contrato para continuar con el equipo en 2025, aunque al menos uno tendrá que dejar paso al recién llegado Hulkenberg, que se ha comprometido a un acuerdo de varios años.
“Ha quedado bastante claro que todas las decisiones de los últimos dos años se han tomado para ser competitivos a partir de 2026”, explicó Bottas. “Sé que en algunos casos no es ideal y, como en mi caso, desafortunadamente, muchas veces hay que luchar por la parte de atrás, pero mi trabajo sigue siendo hacer lo mejor que pueda y, al mismo tiempo, presionar al equipo y contribuir lo mejor que pueda. Eso es todo lo que puedo hacer en este momento.
“Esperamos que a partir de ahora las cosas sean un poco más estables y haya una dirección clara”.
