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Lando Norris explicó los problemas que tuvo McLaren durante las primeras sesiones de práctica en Bakú después de que el equipo se encontrara más abajo en la tabla de tiempos de lo esperado.
Después de un doble podio para el británico y Oscar Piastri en el Gran Premio de Italia, el dúo se vio obligado a ubicarse detrás de otros líderes durante la FP1 y la FP2 en Bakú, ya que terminaron a varias décimas del ritmo.
Mientras Piastri mejoró del P6 al P5 a lo largo del día, Norris cayó del P4 al P17 después de una tarde complicada y un incidente con el Alpine de Pierre Gasly, aunque admitió que sus tiempos de vuelta no eran representativos del rendimiento del coche.
Con seis equipos diferentes ocupando el top 10 al final de la FP2, el equipo de Woking enfrentará una dura competencia para lograr la pole position durante la clasificación, especialmente porque apenas milésimas de segundo separaron a los mejores pilotos.
“Estamos muy lejos”, dijo Norris. “Estoy teniendo que esforzarme demasiado para intentar conseguir un tiempo de vuelta. Creo que donde estaba Oscar es más donde estamos nosotros, así que creo que si lo logramos, estaremos cerca. Pero estoy seguro de que ellos ni siquiera están cerca de lograrlo todavía”.
“Creo que tenemos mucho que mejorar si lo comparamos con Mercedes, Ferrari y Red Bull, que son muy similares, y además tenemos una buena diferencia de tres o cuatro décimas con nosotros. Tenemos mucho trabajo por delante”.
McLaren ha conseguido la mayor cantidad de puntos de cualquier equipo en las últimas cinco carreras y ha parecido ser el más consistente en la parrilla, pero Norris insistió en que sus éxitos no han sido tan sencillos como parecen.
Explicó que “ha habido muchos circuitos en los que no hemos sido rápidos, a la gente le encanta creer que somos los mejores en todas partes, pero no lo somos”.
“Hemos estado haciendo un muy buen trabajo hasta ahora y creo que otros equipos no lo han hecho”, añadió el piloto de 24 años. “Creo que con este tipo de condiciones de pista, Mercedes va a ser muy rápido. Es muy resbaladizo ahí fuera, ya sabes, mientras que creo que nos desempeñamos muy bien en los circuitos con mayor agarre de forma natural.
“Lo estamos pasando mal, pero trabajaremos duro esta noche. El coche todavía no está mal, estoy seguro de que aún podemos conseguir un tiempo de vuelta, pero no estamos tan claramente por delante como en otras carreras”.
Sus decepcionantes tiempos de vuelta de práctica siguieron a la noticia de que McLaren hará lo que sea necesario para ayudar a Norris a cerrar la brecha con el líder del campeonato Max Verstappen, quien no ha ganado una carrera desde el Gran Premio de España.
Piastri aceptó ayudar a Norris carrera a carrera, pero expresó una perspectiva significativamente más optimista sobre el desempeño del equipo en Bakú después de terminar el día a 0.499 segundos de la vuelta de la FP2 de Charles Leclerc.
“Creo que ha sido un día decente”, dijo el australiano. “Es un poco difícil saberlo en este momento, ya que la pista todavía está evolucionando mucho. Nuestro ritmo parece estar dentro del rango, diría yo. Ferrari parece bastante fuerte, Red Bull parece rápido y Mercedes también.
“En este momento, cualquiera de los cuatro equipos de arriba parece tener buena pinta. Nuestras tandas largas parecían bastante competitivas, lo cual es bueno, pero algunos están dando vueltas largas y, si las conectas, realmente marca una gran diferencia, así que ese será el objetivo de mañana”.
