Nico Hulkenberg no pudo ocultar su frustración después de ver una bandera negra en el Gran Premio de Sao Paulo, poniendo fin a cualquier esperanza que tenía el piloto de Haas de luchar por una posición que dé puntos.
Hulkenberg comenzó la carrera del domingo bajo la lluvia desde la 18ª posición, ganando un lugar gracias a la salida en boxes de Carlos Sainz, subiendo al P15 al final de la primera vuelta y pronto abriéndose camino entre los 10 primeros lugares.
Sin embargo, después de haber parado recientemente en boxes para montar un nuevo juego de neumáticos intermedios, Hulkenberg hizo un trompo en las Esses de Senna en la vuelta 27 y, al reincorporarse a la pista, recibió asistencia externa de los comisarios.
Como tal, Hulkenberg violó las reglas de la F1 y fue visto con bandera negra por el Control de Carrera, lo que llevó su tarde al volante a un final prematuro.
Fue la primera bandera negra para un piloto durante un Gran Premio desde la visita de la F1 a Canadá en 2007, cuando Giancarlo Fisichella y Felipe Massa salieron de boxes bajo una luz roja.
Cuando se le pidió que hablara sobre el trompo y la bandera negra, Hulkenberg dijo: “Desafortunadamente, necesité [la ayuda de] los comisarios porque quedé varado, lo cual fue muy desafortunado después de un trompo a baja velocidad.
“Fue un error mío, pero fue bastante desafortunado quedar varado así, porque normalmente giras y sigues adelante, [así que fue] un pequeño error con una gran consecuencia y, en general, un fin de semana muy duro y decepcionante para nosotros”.
Con su compañero de equipo suplente Ollie Bearman tampoco logrando puntuar en una carrera llena de incidentes, y con Alpine y RB logrando el doble de puntos, los resultados hicieron que Haas cayera al séptimo lugar en la clasificación de constructores.
“Ha sido un día muy duro para el equipo, no hemos rendido hoy y otros han puntuado mucho”, admitió el jefe del equipo, Ayao Komatsu. “En términos operativos, no hemos sacado el máximo partido a todo, así que es algo que tenemos que recordar y analizar.
“Un pequeño aspecto positivo fue que el ritmo de Ollie con los intermedios, y parte de la carrera con Nico, fue en realidad mejor de lo que pensábamos que podíamos lograr, por lo que es un pequeño aspecto positivo que podamos mejorar el rendimiento de los intermedios.
“Tenemos que pensar en las últimas tres carreras; tenemos un ritmo decente en seco, así que tenemos que reiniciarnos y volver a centrarnos. Necesitamos sacar lo mejor del coche y de todos para las próximas tres carreras”.
En lo que se ha convertido en una feroz batalla por ese puesto entre los seis primeros, Alpine ahora lidera el camino con 49 puntos, gracias a Esteban Ocon y Pierre Gasly que terminaron segundo y tercero en Interlagos, frente a Haas con 46 y RB con 44.