Hamilton apunta a un ‘podio potencial’ después de asegurar el inicio en la tercera fila en Australia

Mercedes ocupa la tercera fila en la parrilla provisional del Gran Premio de Australia, con Lewis Hamilton quinto y George Russell sexto, y el siete veces campeón dice que un podio podría estar en las cartas si reparte la mano derecha el domingo.

Hamilton se clasificó a casi un segundo del ganador de la pole, Charles Leclerc, en Melbourne, y Russell a otra décima. Pero Mercedes bloqueó la tercera fila y logró una tercera salida consecutiva entre los seis primeros, y su mejor desempeño combinado de calificación en lo que va de temporada.

“Creo que hicimos un trabajo decente para llegar a donde estamos porque ayer tuvimos un déficit mayor”, dijo Hamilton. “En mi última vuelta, sentí que había más, así que tuve este paso inesperado de agarre y no pude maximizarlo, pero todavía estoy naturalmente feliz con eso”.

De cara a sus perspectivas para el domingo, con Carlos Sainz comenzando noveno y Sergio Pérez en peligro de penalización, Hamilton dijo: “Bueno, eso significa que tenemos una buena pelea al frente y hay posibles podios, ¿quién sabe? Voy a luchar lo más fuerte que pueda, tratar de salir de la línea lo mejor que pueda”.

Russell, que se clasificó sexto por segunda carrera consecutiva, expresó su sorpresa por la presencia de un auto papaya al frente, ya que Lando Norris se clasificó en la mejor P4 de la temporada, con McLaren metiendo autos en la Q3 por primera vez en 2022.

“Quiero decir que es un poco sorprendente ser superado por uno de los McLaren, aparentemente son muy rápidos este fin de semana. Definitivamente, con poco combustible, creo que deberíamos ser más rápidos que ellos”, dijo Russell.

“Mañana… Creo que todavía estamos aprendiendo, todavía tratando de entender el auto. No fue perfecto por ahí; está rebotando mucho y eso se limitaba a las curvas rápidas, y ahí es donde perdí todos mis tiempos de vuelta. Pero creo que P5, P6, lo hubiéramos tomado antes de la sesión”.

Russell vio un movimiento hacia los cinco primeros, pero desconfiaba de Sainz, quien se quedó “enojado” después de que un problema lo comprometiera en la Q3, recuperándose de P9 en la parrilla.

“Creo que no hay razón por la que no podamos terminar por delante de McLaren. Necesitamos tratar de mantener a Sainz detrás de nosotros, realmente no sé qué pasó con él hoy, claramente es mucho más rápido que nosotros en este momento. Todo va bien [podríamos terminar] P4, P5, pero probablemente no será tan sencillo como eso”.

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