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Charles Leclerc tuvo que jugar un papel secundario detrás de Max Verstappen en el F1 Sprint del sábado en el Red Bull Ring. Pero el monegasco dio la vuelta a la tortilla en el Gran Premio de Austria, mostrando una velocidad suprema y sobreviviendo a un susto técnico en su Ferrari F1-75, para llevarse a casa su primera victoria desde el Gran Premio de Australia en abril.
Leclerc comenzó P2 detrás de Verstappen, la parrilla establecida por el resultado del Sprint de ayer, pero desde el principio parecía tener un ritmo demostrablemente superior al de su rival holandés. Eso significó que pudo pasar al piloto de Red Bull no una, ni dos, sino tres veces en la pista, Ferrari en posición de ser audaz con su estrategia cuando Leclerc logró la quinta victoria de su carrera, y la primera desde Melbourne. tras una serie de abandonos y traspiés de estrategia del monegasco.
“¡Definitivamente necesitaba ese!” dijo Leclerc. “Quiero decir, las últimas cinco carreras han sido increíblemente difíciles para mí, pero también para el equipo, obviamente, y finalmente demostrar que tenemos el ritmo en el auto y que podemos hacerlo es increíble, por lo que debemos presionar hasta el final del año].
“Fue una muy buena carrera. El ritmo estaba ahí, al principio y tuvimos algunas buenas peleas con Max”.
Sin embargo, no todo fue fácil, ya que momentos después de que su compañero de equipo Carlos Sainz se retirara de las últimas etapas de la carrera con llamas lamiendo los pontones de su Ferrari, Leclerc informó de un problema con el acelerador en su propio F1-75, lo que lo obligó a manejar el problema antes de cruzar la línea para su tercera victoria del año.
“El final fue increíblemente difícil”, dijo Leclerc. “Tuve este problema con el acelerador y se atascaba al 20% o 30% del acelerador a baja velocidad, por lo que fue muy complicado, pero logramos que se mantuviera hasta el final y estoy muy, muy feliz.
“Extrañamente, fue más o menos al mismo tiempo [cuando Sainz se retiró], así que, por supuesto, lo tenía en mente. Sabía que no era un problema con el motor porque realmente era el pedal el que se sentía raro, primero al arrancar y luego al final no volvía a cero. Pero afortunadamente [el auto] estuvo hasta el final de la carrera”.
La guinda del pastel para Leclerc fue que, con Sergio Pérez de Red Bull retirándose de la carrera después del contacto con el Mercedes de George Russell en la vuelta 1, los 32 puntos de Leclerc del fin de semana, en comparación con los cuatro de Pérez, lo llevan de regreso a P2 en el clasificación, 38 puntos a la deriva de Verstappen.
