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Max Verstappen dijo que su victoria en el Gran Premio de Holanda de 2022 fue más dulce dada la multitud de desafíos que tuvo que superar en el camino hacia su cuarta victoria consecutiva.
El piloto del día logró la pole position por solo 0,021 s sobre Charles Leclerc, pero tuvo que lidiar con Mercedes, que amenazaba con su ritmo superior en compuestos duros. Las flechas plateadas se vieron embotadas por un Virtual Safety Car, antes de que Lewis Hamilton perdiera la delantera ante Verstappen en el reinicio tardío del Safety Car: el piloto de Mercedes terminó la carrera con un conjunto de medios mientras que Verstappen optó por cambiar a compuestos blandos.
“Sí, no fue una carrera sencilla, así que creo que es muy gratificante ganar la carrera”, dijo el holandés. “Realmente no pudimos hacer nuestra estrategia preferida hasta el final. Eso lo hizo un poco más difícil para nosotros hasta el último Safety Car, porque creo que fuimos un poco más competitivos con los compuestos más blandos. Pero luego, por supuesto, con ese Safety Car tardío podríamos cambiar de nuevo al neumático preferido, el blando, y podríamos volver a estar a la cabeza.
“Fue simplemente difícil”, continuó. “Creo que di mis opiniones sobre lo que quería con los neumáticos, como dije ‘no uses el neumático duro’, pero teníamos que hacerlo. Debido a que el VSC salió un poco desafortunado, luego salimos y claramente nos faltaba un poco de ritmo en ese compuesto duro en comparación con el Mercedes en el medio.
“Salió el Safety Car y luego no hay forma de que puedas quedarte con el neumático duro. Tuvimos que boxear, no lo pedí, también debes confiar en tu equipo para tomar las decisiones correctas y lo hicieron … “
Cuando se le preguntó si estaba sorprendido por el ritmo de Mercedes, cuando Hamilton comenzó a tomar ventaja de Verstappen con neumáticos duros, el ganador de la carrera respondió: “Me sorprendió que fueran tan rápidos con los compuestos más duros. Debo decir que estos neumáticos son muy rígidos, los C1 y C2, y no parecían funcionar para nosotros tan bien como para ellos. Eso lo hizo un poco más complicado para nosotros hoy.
“Pero una vez que pudimos volver a los blandos, pudimos contrarrestarlo. Esperaba, probablemente, que fueran un poco más lentos y que Ferrari fuera un poco más rápido”.
Sergio Pérez terminó sexto pero fue ascendido a quinto después de que Carlos Sainz recibió una penalización de cinco segundos. El mexicano, que también terminó la carrera con neumáticos medios, expresó su sorpresa de que Mercedes pudiera encontrar el ritmo con los neumáticos duros, ya que Hamilton terminó cuarto y George Russell segundo.
“Creo que los Mercedes fueron un paso más rápidos que nosotros hoy. Muy sorprendido de que lograron hacer la ventanilla única. Parecían ser muy buenos con sus neumáticos”, dijo Pérez. “En el reinicio, creo que estar en el [neumático] medio nos perjudicó un poco en el reinicio porque fue realmente difícil conseguir temperatura allí. Desafortunadamente, ese fue el caso.
“Fue un día complicado, complicado. Tarde complicada en general. Pero logramos minimizar el daño, salvamos algunos puntos y llegamos a Monza”.
Verstappen tiene una ventaja de 109 puntos sobre Charles Leclerc y Pérez de cara al Gran Premio de Italia de 2022, con Red Bull 135 puntos por delante de Ferrari en el campeonato de constructores.
