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La F1 hizo un esperado regreso al circuito de Suzuka el viernes después de una pausa de dos años cuando tuvo lugar la primera acción en la pista del fin de semana del Gran Premio de Japón, y los pilotos compartieron lo emocionados que estaban por estar de vuelta.
El circuito en forma de ocho, que se originó como una pista de pruebas de Honda y apareció por primera vez en el calendario de F1 en la década de 1970, es uno de los lugares más populares entre los pilotos y aficionados gracias a sus curvas amplias y secciones técnicas desafiantes.
Con la pandemia de Covid-19 que obligó a Suzuka y Japón a salir de la lista para las temporadas 2020 y 2021, este fin de semana marca un bienvenido regreso con una nueva generación de autos de F1 que serán llevados al límite por la parrilla de 20 pilotos.
Y, después del par de sesiones de práctica del viernes, ambas realizadas en condiciones húmedas, el campo se entusiasmó con el desafío de conducir en Suzuka nuevamente y saboreó la perspectiva del clima seco el sábado.
“[Es] increíble estar de vuelta. El circuito es tan icónico [y es] definitivamente uno de los mejores del mundo. Ese primer sector es tan rápido, tan fluido, [es] siempre un placer conducir, y los fanáticos, olvidé lo entusiastas que están aquí”, dijo el viernes, George Russell, quien marcó el ritmo.
Lewis Hamilton, quien terminó el día como el segundo más rápido detrás de su compañero de equipo Russell, destacó la rica historia de Suzuka y los muchos momentos dramáticos que han tenido lugar en su pista a lo largo de los años.
“Siempre es especial cuando das tu primera vuelta; piensas en todas las leyendas”, explicó el siete veces campeón mundial.
“Llegas a la última chicane pensando en la caída de Ayrton [Senna] y [Alain] Prost, y en la curva 1, y que estás conduciendo a través de un espacio, un punto en el circuito, que tiene mucha historia. En ese momento, piensas en lo privilegiado que eres por estar en esa posición.
“De lo contrario, es genial ver a los fanáticos aquí, y la pista es realmente genial para conducir. Todavía es divertido; ¡simplemente no es tan divertido como cuando está seco!”
Sergio Pérez, quien respaldó a su compañero de equipo Max Verstappen en un resultado de Red Bull tres-cuatro en la FP2, colocó a Suzuka por encima de todos los demás en su lista de circuitos favoritos.
“Esta pista es siempre un desafío. Incluso si está mojado, es más un desafío. Es genial, es la mejor pista del mundo, definitivamente”, dijo el mexicano.
El piloto de McLaren, Daniel Ricciardo, estuvo de acuerdo con Pérez en que, a pesar de las condiciones persistentemente húmedas del viernes, fue un placer conducir su auto durante la FP1 y la FP2.
“Esta mañana, al salir, la primera vuelta que dimos fue con [neumáticos de lluvia] extremos, e incluso en esas condiciones, lo disfruté muchísimo”, comentó Ricciardo.
“Quiero decir, algunos circuitos, realmente solo funcionan en seco cuando empujas el auto, pero aquí, el primer sector, todavía te da esa satisfacción en estas condiciones, así que estoy muy, muy feliz de estar de vuelta”.
Sebastian Vettel, después de haber declarado que “consideraría seriamente” un regreso único en Suzuka luego de su retiro de la F1, fue espiritual en su elogio del lugar.
“Extrañaré esta pista más que otras] probablemente, sí. Es todo lo que es especial alrededor de este lugar. Empezando por la pista, que no sé, debe haber sido diseñada por dios, por los dioses”, dijo el tetracampeón mundial.
“No sé, quien sea que esté arriba o afuera, tuvo un toque en Suzuka, y luego los fanáticos pusieron la guinda del pastel en términos de atmósfera y pasión. Nos hace sentir muy, muy especiales [y] definitivamente lo extrañaremos”.
Fernando Alonso, que encabezó la FP1, cree que el clima seco pronosticado para el sábado se sumará a un comienzo ya “perfecto” del fin de semana.
Declaró: “Me encanta conducir aquí. Incluso en condiciones húmedas, fue un día muy divertido. Las curvas de alta velocidad, el agarre es muy alto, los fanáticos, ya sabes, todo fue perfecto hoy. ¡Esperemos que mañana, con un poco de sol, la gente disfrute aún más!”.
