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Daniel Ricciardo cree que el recién coronado doble campeón mundial de F1, Max Verstappen, dio su mayor paso como piloto durante su última temporada como compañeros de equipo en Red Bull en 2018, afirmando que fue entonces cuando el holandés “tuvo un poco de autorrealización”. .
Después de sellar victorias consecutivas en el campeonato en el reciente Gran Premio de Japón, Verstappen ha recibido muchos elogios por sus acciones dentro y fuera del automóvil a lo largo de 2022, y el jefe de deportes de motor de Red Bull, Helmut Marko, declaró que dio un “gran paso”. adelante en el rendimiento.
Sin embargo, Ricciardo siente que el cambio más notable en el enfoque de Verstappen se produjo hace unos cuatro años, cuando salió fortalecido de una serie de incidentes a principios de temporada, incluido un choque dramático entre ambos en Azerbaiyán, para acumular podios y victorias en carreras como la campaña de 2018 avanzaba.
Cuando se le preguntó si había notado algún cambio en Verstappen en camino a hacer el doblete este año, Ricciardo dijo: “Creo que definitivamente dio un paso. Creo que fue el último año que estuve con él [en] 2018. [En] las primeras cinco o seis carreras estuvo mucho contra la pared, tuvo incidentes o cometió errores, principalmente en su nombre.
“Luego, durante ese año… Es como si tuviera un poco de autorrealización y un paso de madurez, lo cual también es natural: todos pasamos por eso. Sinceramente, creo que a partir de la mitad de esa temporada se convirtió en un piloto más completo”.
Ricciardo continuó señalando que, después de que el estilo de conducción de Verstappen volviera a ser el centro de atención en 2021 en medio de su feroz batalla por el título contra el piloto de Mercedes Lewis Hamilton, su pelea de 2022 con Charles Leclerc y Ferrari ha sido menos intensa.
“Obviamente, el año pasado, cuando estás peleando por un título, estoy seguro de que vas a traspasar los límites un poco más… Quiero decir, la pelea entre él y Lewis fue controvertida porque también fue Mercedes vs Red Bull. así que hubo mucha intensidad en torno a eso”, dijo el australiano.
“Creo que este año ha sido menos tenso como una batalla y, por lo tanto, probablemente no haya necesitado ponerse en esa posición también”.
En cuanto a lo que Verstappen puede continuar y lograr en la F1, Ricciardo cree que la única pregunta es si Red Bull puede continuar produciendo un automóvil competitivo, con el joven de 25 años vinculado al equipo hasta 2028.
“Siempre es difícil predecir quién será campeón mundial. Creo que puedes reconocer a los pilotos que tienen el talento para hacerlo, así que reconocí que, con el auto correcto, definitivamente tendría la oportunidad de ser campeón mundial, lo vi en su futuro”, agregó Ricciardo, quien parece estar listo . abandonará la parrilla en 2023 después de perder su asiento en McLaren ante Oscar Piastri.
“No hay garantía [de éxito], pero ciertamente vi eso, especialmente porque era muy joven. No me sorprende que esté en esta posición. Incluso ahora, predecir si será el segundo de cinco, o el segundo de solo tres… Es difícil saberlo, porque de nuevo necesitas el equipo y el paquete”.
