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Charles Leclerc siente que tiene muchas posibilidades de superar a Sergio Pérez durante el Gran Premio de Abu Dabi y, en el proceso, asegurar el segundo lugar en la clasificación de pilotos de 2022.
Leclerc y Pérez se dirigen a la final de Yas Marina empatados con 290 puntos y se alinearán uno al lado del otro en la parrilla para la carrera del domingo por la noche: el piloto de Red Bull comenzará segundo y el piloto de Ferrari tercero.
Y aunque admitió que perderse la primera fila fue “un poco decepcionante”, Leclerc confiaba en sus perspectivas en la carrera mientras busca evitar que Red Bull asegure un doblete en el campeonato.
“Estoy contento con la vuelta, no creo que haya mucho más. No tenía a nadie delante [para remolcar], lo que tal vez me costó un poco en la Q3. Pero para ser honesto, fue mi elección, porque solo quería una vuelta limpia”, dijo Leclerc.
“Pero es así. P3 es una muy buena posición para comenzar mañana y, con suerte, tendremos la oportunidad de pasar a Checo [Pérez] muy pronto”.
Cuando se le preguntó sobre el ritmo de su automóvil con más combustible, después de las complicadas tandas largas del viernes, Leclerc agregó: “Creo que dimos un paso adelante [en la práctica final] esta mañana. Pero no teníamos ninguna referencia esta mañana, por lo que no sabemos cuánto mejor es en comparación con el viernes. No estoy seguro, vamos a ver.
“Estoy seguro de que dimos un paso adelante. ¿Cuánto cuesta? Tendremos que esperar y ver. Va a ser una batalla muy reñida con Checo, estoy seguro, y si hay una oportunidad, iré por ella”.
En cuanto al compañero de equipo de Leclerc, Carlos Sainz, que se perdió la FP1 para darle una carrera en su auto al subcampeón de F2 de 2021, Robert Shwartzman, el español tuvo que conformarse con la cuarta posición después de un final difícil en la clasificación.
“No se unió del todo después de un Q1, Q2 y Q3 muy fuertes, de verdad. Me sentía realmente como en casa, pero desafortunadamente [antes] del último intento tuve una vuelta de salida muy lenta detrás del Alpine y el McLaren que tenían vueltas de salida más lentas que nosotros. ”, comentó Sainz.
“Todavía logré un par de vueltas limpias, simplemente no pude extraer las últimas décimas de desempeño que tuvo el auto hoy. Estoy contento con las sensaciones en el coche y estamos en una buena posición para mañana”.
Ferrari se dirige al final de la temporada con una ventaja de 19 puntos sobre Mercedes en la carrera por la P2 en la clasificación de constructores, y Sainz está decidido a ver que el equipo italiano supere la línea.
“Creo que los Red Bulls son muy difíciles de vencer este fin de semana. Tienen dos o tres décimas en calificación y normalmente esta brecha se extiende en la carrera, por lo que esperaría que durante la carrera tuvieran aún más margen”, dijo.
“Pero la pelea es con Merc, la pelea es tratar de defender ese P2 en el campeonato. Creo que va a ser duro, creo que en la carrera van a ser más rápidos que nosotros, pero vamos a hacer todo lo posible para mantenerlos atrás, para vencerlos. Creo que estamos en una buena posición para hacerlo”.
