Carlos Sainz y Charles Leclerc admitieron que estaban “sorprendidos” por el desempeño de Ferrari en el primer día de carrera en Singapur, después de que la pareja de la Scuderia intercambiara dobles resultados en las dos sesiones de entrenamientos del viernes en Marina Bay.
Sainz fue segundo en la primera hora de carrera, a sólo 0,078 segundos del tiempo de Leclerc. Pero en condiciones representativas de lo que los pilotos enfrentarán en la clasificación y en la carrera, fue Sainz quien fue el más rápido en la FP2, liderando a Leclerc por unos ajustados 0,018s.
Y aunque los márgenes fueron pequeños entre ambos durante todo el día, la diferencia con sus rivales dejó a muchos impresionados. El tercer más rápido, Max Verstappen, estuvo a más de una décima del ritmo de Leclerc en la FP1, mientras que su rival más cercano, George Russell, estuvo a más de dos décimas de Sainz en la segunda práctica.
Y después de saltar de la cabina del SF-23, se le preguntó a Sainz si estaba sorprendido por su buen desempeño. Él respondió: “Sí, un poco. Pero al mismo tiempo, siempre es necesario llegar a Singapur con la mente muy abierta.
“En el pasado has visto cambios de rendimiento muy extraños en esta pista, porque es una pista muy particular y, hasta ahora, parece que se adapta bien a nuestro coche y va bien. Comenzamos a trabajar en la FP1 y simplemente ajustamos un poco la configuración para que la FP2 fuera un poco más rápida.
“Tiene buena pinta, pero creo que la pista va a cambiar mañana, el agarre aumentará mucho y todo depende de quién encuentre la puesta a punto perfecta para mañana”.
El líder del campeonato, Red Bull, soportó un primer día difícil con Max Verstappen y Sergio Pérez expresando sus frustraciones durante y después de los entrenamientos. Sin embargo, Sainz todavía espera que estén en la batalla por la pole position.
“No. No lo creo”, dijo Sainz, cuando se le preguntó si creía que Red Bull estaba en tantos problemas como parecía el viernes. “Cuando miras el ritmo en tandas largas, parecían el auto más fuerte. Una vez que arreglen el ritmo a una vuelta estarán allí luchando por la pole.
“Ojalá estemos en esa pelea, pero también parece que Aston [Martin], McLaren y Mercedes también deberían estar en esa pelea. Así que creo que mañana nos espera un día emocionante y espero que podamos sacar lo mejor de él”.
Al igual que Sainz, Leclerc también pidió precaución a pesar de lo que llamó un “buen comienzo”, ya que el ganador de la pole en Singapur el año pasado no cree que sus rivales hayan demostrado su “verdadero potencial” todavía.
“Sí, estamos sorprendidos, pero tampoco nos dejamos llevar”, dijo Leclerc. “Apenas es viernes y esperamos que los otros equipos muestren más de su verdadero potencial mañana, así que no podemos dejarnos llevar.
“Pero es cierto que no esperábamos este tipo de actuación, al menos un viernes, y es un buen comienzo. Pero ahora tenemos que centrarnos en nosotros mismos y reproducirnos igual mañana”.
Cuando se le preguntó si espera que la batalla por la pole esté reñida, Leclerc respondió: “Seguramente estará muy reñida. Una vez más, espero que los demás sean mucho más rápidos mañana, así que veamos.
“Espero que no tengamos malas sorpresas [o] que seamos menos competitivos de lo que somos en este momento. Pero por ahora todo pinta bien y espero que mañana siga igual”.