Después de una impresionante victoria la última vez en Brasil, Max Verstappen tiene la esperanza de que el impulso pueda ayudarlo a alcanzar su cuarto título mundial.
Mientras el paddock se prepara para el gélido espectáculo del Gran Premio de Las Vegas, todas las miradas están puestas en la amplia ventaja del holandés en la clasificación sobre Lando Norris: un primer puesto este fin de semana, independientemente del puesto que ocupe el británico, le garantizaría el título.
Verstappen no ha logrado ganar dos carreras seguidas desde junio, cuando cruzó la meta primero en Canadá y España, pero su notable avance del P17 al P1 en Brasil podría darle la energía necesaria para repetir la hazaña.
Red Bull parece haber solucionado los problemas con el coche que comprometieron su rendimiento después de las vacaciones de verano, ayudando al actual campeón a ampliar su ventaja a 62 puntos sobre su rival de McLaren.
Cuando se le preguntó si el equipo había preparado algo especial para la eventualidad de que se asegurara el campeonato en Las Vegas, Verstappen dijo: “Si lo hicieron, ¡no quiero saberlo! Solo quiero concentrarme en el fin de semana e intentar hacer una buena actuación. Brasil fue una victoria muy bienvenida para nosotros después de un tiempo, pero esto es nuevamente muy diferente.
“Después de las últimas carreras, definitivamente no éramos el auto más rápido, así que veremos qué podemos hacer aquí. El año pasado tuvimos una carrera divertida aquí, pero Ferrari ya era muy rápido. Esta pista parece adaptarse a su auto, pero espero que podamos estar en esa pelea este fin de semana para intentar ganar nuevamente”.
En la carrera inaugural en la deslumbrante Las Vegas Strip la temporada pasada, el piloto de 27 años obtuvo la victoria por delante de Charles Leclerc y Sergio Pérez después de recuperarse de una penalización de tiempo en un evento plagado de incidentes.
Un resultado similar en la pista sería el broche de oro a su temporada de montaña rusa, pero aunque la amenaza de Norris parece haber disminuido en lo que respecta a los puntos, el holandés todavía se mostró reacio a hablar demasiado pronto sobre su potencial cuarto título.
“Ahora el campeonato parece un poco mejor, pero veremos este fin de semana”, resumió. “Tenemos muchas esperanzas de ser competitivos, pero no sé hasta qué punto. Creo que incluso en Brasil, en seco, finalmente volvimos a ser bastante decentes en ritmo de carrera.
“Por supuesto, se trata de una pista completamente diferente y con temperaturas completamente diferentes. Sólo espero que podamos mantener un poco más ese impulso. Todavía hay mucho por lo que luchar, incluso en el campeonato de constructores creo que hay una oportunidad, así que veremos qué podemos hacer”.
La batalla entre los mejores equipos es reñida de cara a las carreras finales, con Red Bull a solo 49 puntos del líder McLaren y a 13 de Ferrari, pero el equipo de Milton Keynes podría hacer una declaración importante si sella el título de pilotos más temprano que tarde.
Verstappen dijo: “Estoy deseando que llegue el fin de semana. Quedan tres carreras, nos estamos acercando al final de la temporada y el campeonato tiene buena pinta, pero todavía tenemos que sumar muchos puntos, así que nos centraremos en eso.
“Una vez que lo hacemos, nos acercamos al resultado final. Por supuesto, el objetivo es ganar el campeonato”.