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Lewis Hamilton ofreció una evaluación franca después de quedar sólo en el puesto 18 en la tabla de tiempos durante la segunda práctica para el Gran Premio de Australia, admitiendo que es “el menos seguro” que se ha sentido al volante del W15 hasta ahora.
Hamilton entró en el fin de semana de Melbourne hablando del potencial del último retador de Mercedes, mientras el equipo de Brackley busca dejar atrás dos temporadas desafiantes y acercarse a los campeones del mundo Red Bull.
Sin embargo, después de una sólida racha hasta el noveno puesto en la FP1, una serie de experimentos con la puesta a punto hicieron que Hamilton cayera en el orden en la FP2, colocándose sólo por delante del Haas de Kevin Magnussen y del Williams de Alex Albon, marginado.
Reflexionando sobre su día, y particularmente sobre esa segunda salida, Hamilton dijo: “Obviamente no me siento muy bien. Tuvimos una de las peores sesiones que probablemente haya tenido en mucho tiempo.
“En general, la P1 se sintió bastante bien; El auto en realidad estaba en P1, corrió uno, se sintió mejor que nunca, luego empeoró cada vez más. Hice algunos cambios, grandes cambios para… bueno, hicimos algunos cambios grandes para llegar a P2, y fue difícil”.
Cuando se le preguntó si hay algún elemento que le dé algo de ánimo para el fin de semana que se avecina, añadió: “Después de esa sesión, me siento con la menor confianza que jamás he sentido con este coche, pero hay aspectos positivos de esa tanda de P1 que hicimos”.
Mientras tanto, el jefe de Mercedes, Toto Wolff, reveló el alcance de los cambios en la puesta a punto del coche de Hamilton entre sesiones y admitió que sus experimentos planificados previamente no habían salido como se esperaba.
“Hemos logrado el experimento, pero no hemos desbloqueado el rendimiento”, dijo Wolff a Sky Sports F1 . “Creo que en la segunda sesión pasamos por un cambio de configuración realmente dramático en Lewis y eso fue tremendamente contraproducente. Pero es por eso que celebramos esas sesiones”.
Con Mercedes aún sin lograr el último conjunto de reglas de efecto suelo de la F1, y habiendo obtenido solo una victoria en las dos temporadas que han estado en juego, Wolff admitió que la situación es frustrante para todos los involucrados en las Flechas de Plata.
“Si dijera que no estoy frustrado, no sería la verdad; ciertamente lo estamos”, comentó. “Estamos intentando mucho en todas direcciones, pero no parece que hayamos encontrado aún la solución milagrosa que nos ayude a encaminarnos en la dirección correcta.
“Tenemos que seguir intentándolo. Hemos visto rendimiento en este auto antes y simplemente no quiero volver atrás y decir que simplemente no somos buenos en estas regulaciones porque tenemos todo lo que necesitamos para estar por encima de eso y lo haremos”.
George Russell disfrutó de un día más tranquilo con su Mercedes hermano, ya que quedó tercero en la FP1 y sexto en la FP2, sintiendo que había más sobre la mesa en la segunda sesión después de un error durante su tanda con neumáticos blandos.
“En mi última vuelta estaba, creo, dos o tres décimas arriba”, dijo. “Salí de la curva 12 y dañé mi alerón delantero, y me salí de la pista en las dos últimas curvas… No me salí pero perdí mucho tiempo de vuelta allí.
“Creo que probablemente habríamos sido terceros en esa sesión, pero siempre hemos tenido actuaciones bastante buenas en los FP1 y FP2, y es muy difícil con este neumático C5, el neumático blando. Hay mucho potencial ahí, pero es difícil realmente aprovecharlo”. consigue ese punto óptimo”.
