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Kick Sauber no logró llevar un coche a casa en los puntos en Shanghai pero, a pesar de eso, un Zhou Guanyu claramente emocionado recibió una gran ovación del público cuando vio la bandera a cuadros en la 14ª posición. Eso fue más de lo que logró su compañero de equipo Valtteri Bottas, ya que la carrera del finlandés terminó en una nube de humo por un problema mecánico.
A pesar de estar en su tercera temporada en el deporte, esta fue la primera oportunidad de Zhou de correr en casa, y miles de fanáticos acudieron para ver a su héroe. Estuvo a punto de darles un punto también, llegando a casa en noveno lugar en el Sprint el sábado.
El domingo no fue tan bien para la estrella china, su tarde siempre será difícil desde el fondo del campo. Pero logró avanzar hasta el puesto 14 en la bandera, antes de tener el honor de estacionarse en la recta principal con los tres primeros, para saludar a la multitud de cerca.
Fue entonces cuando la emoción se volvió demasiado para Zhou, mientras se arrodillaba y hundía la cabeza entre las manos.
“Por mucho que diga, quiero concentrarme y tratar esto como un fin de semana de carrera normal, pero cuando ves a la multitud desde el viernes [en adelante], todos abarrotados en las tribunas y cada vez que sales del garaje, todos te animan. en la red”, dijo.
“Esto simplemente me trae, ya sabes, este viaje para llegar hasta aquí. Estoy muy orgulloso y honrado de ser finalmente el primer piloto chino en competir en el Gran Premio de China en 20 años. Emotivo por supuesto, fue un momento muy especial para mí”.
Si bien su equipo todavía no tiene puntos en 2024, la mejor noticia para Kick Sauber es el hecho de que parecen estar superando sus problemas de paradas en boxes. Esas tuercas de rueda con rosca cruzada a menudo han dejado a los autos parados durante más de 20 segundos, pero en China, las paradas en boxes, aunque no batieron récords, fueron mucho más competitivas.
“Creo que nos las arreglamos bien en los dos últimos stints, también el equipo de paradas en boxes lo hizo bien, tres paradas y dos o tres de ellas fueron en su mayoría limpias, por lo que es una muy buena mejora y estamos de vuelta en la carrera luchando”, concluyó Zhou. .
En cuanto a su compañero de equipo, Bottas jugó un papel muy importante a la hora de decidir el resultado de la carrera, pero no como hubiera pretendido. Iba en la undécima posición cuando perdió impulso y el finlandés tuvo que salirse de la pista. Inicialmente se llamó a un VSC, pero los alguaciles encontraron el Kick Sauber atascado en la marcha.
Al no poder moverlo, fue necesario un Safety Car completo, y fue eso lo que afectó el resultado de la carrera. Pero en ese momento, Bottas ya estaba en la parte trasera de un ciclomotor y regresaba al garaje.
“Fue muy repentino, simplemente perdí el control y el motor se apagó básicamente y el auto se detuvo”, dijo Bottas. “No sé qué lo causó todavía, pero es algo que hay que investigar. Sí, es realmente decepcionante porque parecía que hoy estábamos luchando por los puntos.
“El ritmo se sintió bien, el ritmo se sintió fuerte, todavía quedaba un largo camino por recorrer, pero yo estaba allí peleando con Hulkenberg, quien terminó en los puntos, pero sí, es lo que es, no hay mucho que pueda hacer”.
