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Daniel Ricciardo admitió entre lágrimas que el Gran Premio de Singapur puede haber sido su última aparición en la Fórmula 1, y el ocho veces ganador de carreras quedó reflexionando sobre una noche decepcionante en el Circuito Callejero de Marina Bay mientras se ciernen dudas sobre su futuro.
Tras su segunda salida consecutiva de la Q1 el sábado en Singapur, Ricciardo comenzó la carrera desde la posición 16 con el neumático blando, pero no pudo hacer mucho para avanzar con su estrategia alternativa.
Corriendo en la parte trasera del pelotón en las vueltas finales, el equipo RB de Ricciardo lo sacó para poner neumáticos blandos nuevos, lo que le permitió al australiano quitarle el punto de vuelta más rápida al eventual ganador Lando Norris en un intento de ayudar a la apuesta por el título de Max Verstappen para el equipo hermano Red Bull, ya que Ricciardo cruzó la línea en P18.
“Ha sido una carrera difícil”, dijo el australiano. “Siempre que estás en la Q1, sabes que te espera un día potencialmente largo. Tuve que probar algo con la estrategia, y nunca se sabe aquí con el Safety Car, podría funcionar a tu favor. Obviamente, hoy no ha habido Safety Car, así que sí, obviamente nuestra estrategia se desmoronó un poco, pero creo que, en definitiva, simplemente no fuimos lo suficientemente rápidos.
“Al final estábamos ahí, pero no en ninguna posición, así que intentamos hacer la vuelta más rápida y supongo que eso ayudó a que Max superara Abu Dhabi. ¡Quizás tengamos un regalo de Navidad si gana por un punto!”
En la previa del Gran Premio de Singapur, se rumoreaba que Ricciardo podría ser reemplazado en RB por Liam Lawson para las últimas seis carreras de 2024, lo que podría poner fin a la carrera del ocho veces ganador del Gran Premio. Y hablando después de la carrera, Ricciardo dio su indicación más clara hasta el momento de que este fin de semana podría ser el final de su carrera en la F1.
Refiriéndose a su intento de vuelta más rápida, Ricciardo dijo: “Quizás fue sólo para tener una última oportunidad de hacer una vuelta rápida, si es que puede serlo”.
Cuando se le preguntó si eso significaba que Singapur podría haber sido su último Gran Premio, Ricciardo respondió: “Posiblemente, tengo que reconocerlo. Ha sido una situación un poco carrera a carrera y, obviamente, me hubiera encantado que el fin de semana hubiera ido mejor. No fue así, así que tengo que prepararme para que tal vez sea este el fin de semana”.
“Me siento, digamos, en paz con ello”, añadió Ricciardo, que volvió a la F1 con RB a mediados de 2023 después de ser despedido por McLaren. “En algún momento, nos llegará a todos… Creo que también intenté volver a Red Bull, no funcionó, así que también tengo que decir: ‘Bueno, ¿qué más estoy haciendo aquí y tratando de lograr?’… Digamos que tal vez el final de cuento de hadas no sucedió, pero también tengo que mirar atrás y ver lo que ha sido. Catorce años más o menos y estoy orgulloso.
“Creo que cuando has experimentado la emoción de ganar, solo puedes luchar por el décimo puesto durante un tiempo. No hay nada como esa sensación, y si eso ya no es posible y se está volviendo un poco más difícil, esa es la verdad: pude lograr algunos momentos de quizás grandeza este año, pero fue más difícil hacerlo semana tras semana. Quizás sea por tener 35 años, quizás porque la competencia es cada vez mejor. ¿Quién sabe?”
Mientras tanto, después de ser elegido Piloto del Día, Ricciardo fue visto tomándose su tiempo para salir de la cabina de su RB en el parque cerrado; el australiano parecía saborear los momentos finales con el auto después de una agotadora carrera de 62 vueltas.
Cuando se le preguntó qué había estado pasando por su mente, un emocionado Ricciardo respondió: “Muchas emociones, porque… mira, soy consciente de que podría ser eso, y creo que también es simplemente [estar] exhausto después de la carrera. Así que es como un torrente de muchas emociones y sentimientos y agotamiento.
“El habitáculo es algo a lo que me he acostumbrado durante muchos años”, añadió entre lágrimas el veterano con 257 participaciones en Grandes Premios. “Sólo quería saborear el momento”.
