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George Russell ha admitido que el quinto puesto “es donde merecemos terminar” en el Gran Premio de Arabia Saudita después de que una actuación “decepcionante” de Mercedes se viera agravada por el sobrecalentamiento de los neumáticos.
El británico comenzó tercero en la carrera de 50 vueltas en el Circuito Corniche de Jeddah, pero tuvo dificultades para igualar el desempeño de Max Verstappen y del eventual ganador de la carrera, Oscar Piastri, en el primer stint con el neumático medio.
Tras cambiar a neumáticos duros, Russell intentó cerrar una brecha de varios segundos con la pareja de delante, pero rápidamente perdió rendimiento en sus neumáticos.
Hacia el final, fue superado por Charles Leclerc de Ferrari y por Lando Norris de McLaren, y Russell se comunicó por la radio para preguntar si su neumático delantero izquierdo estaba seguro para llegar al final de la carrera, tal había sido el alto índice de desgaste.
“Una verdadera sorpresa, tuve muchos problemas con el sobrecalentamiento de los neumáticos”, dijo Russell. “Al principio me mantenía a los dos de delante por muy poco, y luego, en el segundo stint, estaba presionando al máximo para mantenerme cerca de ellos, y de repente, mis neumáticos se calentaron demasiado, me fui por los aires y perdí una segunda vuelta en las últimas siete u ocho vueltas. Merecemos terminar en quinta posición, pero el rendimiento de hoy fue bastante decepcionante”.
A pesar de la pérdida de rendimiento, que lo dejó a 27 segundos del ganador Piastri, Russell continúa con una racha impresionante que le permite terminar quinto o más arriba en los cinco Grandes Premios de esta temporada hasta el momento.
Russell admitió que la falta de largos periodos de práctica puede haber dado una falsa sensación de rendimiento de cara a la carrera, ya que él y el equipo no estaban seguros de cómo se comportarían los neumáticos en las condiciones de la noche.
“Este fin de semana parecía muy fuerte, no hicimos vueltas en las prácticas a largo plazo, así que supongo que no pudimos captar el hecho de que tal vez no estábamos en el ritmo, o no pudimos captar cuáles iban a ser los problemas potenciales”, agregó.
“Es interesante. No esperábamos ser tan buenos en Bahréin y esperábamos ser más fuertes aquí, pero resultó ser lo contrario. Es la naturaleza de este deporte y todos están trabajando duro para intentar alcanzar un mejor rendimiento”.
Su compañero de equipo en Mercedes, Kimi Antonelli, terminó sexto, siete segundos por detrás, y también tuvo problemas con el sobrecalentamiento de los neumáticos.
El joven italiano estuvo cerca de terminar su carrera en la barrera, aunque admitió que rozó las implacables paredes dos veces durante la carrera.
“Tenía mucho miedo porque en T4 empecé a sentir algunas vibraciones y solo rezaba para que aguantara”, dijo.
Por suerte, solo faltaban dos vueltas para el final, pero no fue un momento agradable. Con cada vuelta, iba más y más al límite y, obviamente, uno empieza a acercarse a los muros, etc. Definitivamente, un par de veces me pasé un poco, pero por suerte, salí airoso.
