Max Verstappen, de Red Bull, buscaba una pole position crucial en el Gran Premio de Arabia Saudita, pero un último error en la curva arruinó todo su arduo trabajo.
Verstappen había encendido las pantallas de cronometraje en su último esfuerzo de vuelo en la Q3, yendo más rápido en los dos primeros sectores y fallando por poco el muro mientras navegaba por el estrecho circuito de Jeddah Corniche, con el holandés indicado que estaba más de dos décimas por encima del rival del título. Lewis Hamilton con dos tercios de la vuelta completa.
Pero el subviraje en la última curva obligó a Verstappen a corregir, el holandés se deslizó pesadamente contra la pared mientras encendía los neumáticos, lo que lo obligó a estacionar su Red Bull RB16B en la recta de boxes, y Verstappen tuvo que conformarse con la P3 en la parrilla ( asumiendo que Red Bull no necesita cambiar ninguna pieza de su coche) detrás del Mercedes de Hamilton y Valtteri Bottas, que se sentaron en la pole.
Y, como era de esperar, fue un Verstappen pesimista quien se enfrentó a los medios después de la clasificación.
“Por supuesto que es terrible”, dijo Verstappen. “Pero en general fue una buena clasificación. Quiero decir, fue un poco difícil cambiar los neumáticos por aquí en este circuito urbano, pero sabía que el ritmo estaba ahí y se demostró en la última vuelta.
“Realmente no entiendo lo que pasó. Cerré, pero traté de mantener el coche en la pista, traté de terminar la vuelta, pero golpeé la parte trasera y tuve que detenerme. P3 es un poco decepcionante sabiendo en qué vuelta estaba. Sin embargo, demuestra que el coche es rápido y veamos qué podemos hacer en la carrera ”.
Mientras tanto, se le preguntó si pensaba que había sufrido daños importantes en el accidente: “No lo sé. Quiero decir, me detuve de inmediato, así que veamos “.
Además de los problemas de Red Bull, el compañero de equipo de Verstappen, Sergio Pérez, solo pudo tomar la P5 en la parrilla, el mexicano derrotado por el Ferrari de Charles Leclerc en la P4, y Pérez dijo después: “Difícil. [La clasificación estuvo] dominada básicamente por los neumáticos. Realmente luchamos con eso al final. El enfoque que tuvimos para la Q3 probablemente no fue ideal, no pude igualar mi tiempo de vuelta en la Q2 en el medio y no fue un resultado ideal.
“Pero la carrera va a ser tan larga mañana, y siento que hay mucho que jugar mañana, así que cualquier cosa puede pasar”.
No fue el sábado ideal para Red Bull, ya que Verstappen busca intentar asegurar su primer título este fin de semana, mientras que Red Bull intenta cerrar la brecha de cinco puntos con Mercedes en el de constructores.