0,048 s: eso fue todo lo que se interpuso entre Charles Leclerc y Max Verstappen, que consiguió la pole, en la emocionante sesión de calificación del viernes en el Red Bull Ring, y ahora ambos se enfrentarán en el Gran Premio de Austria del domingo.
Ferrari puso el acelerador a fondo en su base de Maranello para acelerar las actualizaciones originalmente destinadas a Hungría y llevarlas a Austria.
Y esos cambios en el piso y el alerón delantero parecían haber pagado dividendos, con Leclerc y su compañero de equipo Carlos Sainz reclamando P2 y P3 respectivamente en la clasificación del viernes, con Sprint Shootout y Sprint del sábado, y el Gran Premio de Austria del domingo, a continuación.
A pesar de eso, Leclerc no pudo disimular su decepción por no haber seguido su única pole de Azerbaiyán en el Red Bull Ring.
“Nunca soy feliz cuando soy segundo, solo soy feliz cuando soy primero”, sonrió con pesar. “Hoy nos perdimos la pole position por muy poco, pero para ser honesto, también debemos ser realistas y mirar nuestra temporada, esta es probablemente la mejor clasificación que hemos tenido, aparte de Bakú, por supuesto, donde estuvimos por delante de todos.
“El equipo ha hecho un trabajo increíble tratando de traer estas mejoras lo antes posible a la temporada y creo que esto nos ha ayudado hasta ahora. Ahora tenemos que confirmar eso en la carrera. Pero es agridulce: estamos muy cerca de Max pero no lo suficiente, lo cual es frustrante”.
En el otro lado del garaje, Sainz también estaba arrepentido, en su caso por la decisión de Ferrari de ir a lo seguro en la Q2, después de que varios pilotos vieron eliminadas vueltas rápidas por violaciones de los límites de la pista.
Cuando se le preguntó si estaba decepcionado con la P3, Sainz respondió: “Un poco, pero también me desconcertaron un poco los límites de la pista en la Q2.
“De hecho, tuve que correr de nuevo cuando estaba de acuerdo con los límites de la pista, pero jugamos a lo seguro, usamos un set extra, lo que tal vez me desconcertó un poco y no fue lo ideal.
“Pero en general me sentía fuerte con el auto, rápido todo el día, lo cual fue un buen remanente de Canadá y ahora podemos concentrarnos en armar otro día fuerte mañana. Pero al menos para el domingo, P3, creo que es un buen lugar para comenzar”.
Sainz ahora rezará para que llegue la lluvia pronosticada para la acción del Sprint del sábado, el español ahora sin un nuevo conjunto de blandos a los que recurrir si llega a SQ3, mientras que Leclerc prometió “darlo todo como siempre” para tratar de maximizar su acarreo de puntos en el Sprint, que otorga puntos desde P1 (ocho puntos) hasta P8 (un punto).