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Lewis Hamilton estaba encantado de afrontar las difíciles condiciones durante la clasificación sprint en el Gran Premio de China camino a la segunda posición en la parrilla, y el piloto de Mercedes inicialmente consiguió la pole antes de perder ante Lando Norris.
Cuando la lluvia comenzó a caer en el Circuito Internacional de Shanghai durante el SQ2, los pilotos se enfrentaron a una superficie cada vez más resbaladiza durante el segmento final del SQ3. Hamilton estuvo entre los que mantuvieron su coche en pista y parecía haber marcado el mejor tiempo cuando la sesión entró en los momentos finales.
Sin embargo, se restableció una vuelta previamente eliminada para Norris, lo que le dio la pole al hombre de McLaren, mientras que Hamilton fue relegado al segundo lugar. A pesar de esto, el siete veces campeón del mundo se alegró de aprovechar el tiempo húmedo para conseguir una mejor posición en la parrilla.
“Fueron condiciones muy complicadas, difíciles”, dijo Hamilton después de la sesión. “No hay mucho agarre, como viste, para todos. Pero sí, [estoy] muy feliz.
“Tan pronto como vi venir la lluvia me emocioné, porque naturalmente en condiciones secas no somos lo suficientemente rápidos, así que cuando llegó la lluvia pensé que tendría una mejor oportunidad, y entonces fue cuando todo cobró vida”.
En términos de lo que puede lograr en el Sprint del sábado, Hamilton cree que, si se repite el clima visto en la Clasificación Sprint, podría haber una oportunidad.
“Realmente depende de cuáles serán las condiciones”, explicó. “Si es así [hoy] entonces tal vez tengamos la oportunidad de estar en algún lugar allí arriba. Creo que si está seco entonces, naturalmente, los Ferrari y los Red Bull vendrán y tal vez podamos mantener a raya a algunos de los demás”.
No fue un buen día para el compañero de equipo de Hamilton, George Russell, quien salió de la SQ2 en P11. El británico no había marcado una vuelta durante las primeras condiciones secas del segmento y se vio obligado a abortar su única vuelta rápida cuando la lluvia comenzó a caer sobre la pista.
Reflexionando sobre las condiciones, Russell comentó después de saltar del coche: “No fue nada fácil. Esa última, básicamente, una vuelta en la Q2, intentamos enviarlo lo antes posible y luego, obviamente, nos quedamos atascados detrás: 12 autos estaban delante de nosotros y se quedaron en el pit lane, por lo que perdí la temperatura de los neumáticos.
“Estuvo igualado, una décima más y estás cuatro o cinco posiciones por encima. Obviamente es una pena estar al final de eso, pero es la clasificación Sprint y [tenemos] la oportunidad de recuperarnos en la carrera Sprint”.
Cuando se le preguntó si se le había hundido el corazón al ver llegar la lluvia justo cuando se subía a su regazo, el piloto de 26 años respondió: “No diría que se ha hundido, sólo un poco frustrado después de la primera vuelta. Estuvo muy cerca llegar a la Q3 y las condiciones fueron desafiantes. Obviamente la lluvia está cayendo ahora, quién sabe qué podría haber pasado en la Q3.
“Como dije, mañana tienes la carrera Sprint, puedes recuperar algunas posiciones y luego [tenemos] otra oportunidad de clasificar mañana por la tarde”.
En términos de cómo se había sentido el W15 y si el paquete podría funcionar bien si hacían las cosas bien, Russell añadió: “El agarre es realmente bajo aquí en comparación con lo que esperábamos para todos. Creo que los tiempos de vuelta probablemente fueron tres o cuatro segundos más lentos de lo previsto.
“No hay otra categoría junior aquí como la F2 o la F3 que ayude a mejorar la pista, así que para todos te resbalas y te deslizas. Sólo hemos practicado con el neumático duro, obviamente sólo dos vueltas en la clasificación con el neumático medio.
“Es realmente difícil juzgar pero, como dije, mañana tenemos otra oportunidad. Tal vez hagamos algunos ajustes de la noche a la mañana y partamos de ahí”.
