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El director del equipo McLaren, Andrea Stella, arremetió contra Max Verstappen y Red Bull después de un accidente entre el piloto holandés y Lando Norris de McLaren en el Gran Premio de Austria, que dejó a Norris eliminado de la carrera.
Una parada en boxes inusualmente lenta para Red Bull había permitido a Norris acercarse al líder Verstappen, que parecía encaminado a una victoria cómoda en el Red Bull Ring, a mitad de la carrera de 71 vueltas, cuando el británico procedió a lanzar una serie de ataques contra el tres veces campeón.
Sin embargo, su último intento en la vuelta 64 vio a la pareja hacer contacto, y ambos pilotos sufrieron pinchazos, pero solo Norris se retiró, mientras Verstappen se recuperaba al quinto puesto, a pesar de una penalización de 10 segundos que le impusieron los comisarios por causar el incidente.
Cuando Verstappen fue informado por la radio del equipo de su penalización después de cruzar la línea de meta, el director del equipo Red Bull, Christian Horner, se apresuró a sugerir que la culpa del incidente recaía en Norris, diciéndole a su piloto: “[Norris] no se comportó correctamente, Max. Tuviste mucha mala suerte, especialmente aquí [en la carrera de casa de Red Bull], pero hiciste lo mejor que pudiste”.
Sin embargo, como era de esperar, la opinión de Horner no fue compartida por su homólogo en McLaren, y Stella explicó su perspectiva en una entrevista con Sky Sports F1, ya que comparó el accidente con las infames disputas de Verstappen con Lewis Hamilton durante su tensa pelea por el título en 2021.
“Toda la población del mundo sabe quién es el responsable, excepto un grupo de personas”, dijo Stella. “Pero el problema es que si no se abordan estas cuestiones con honestidad, volverán a aparecer”.
“Hoy han vuelto porque no se les atendió como se debía en el pasado, cuando hubo algunas peleas con Lewis que debían ser castigadas de forma más dura. De esta manera, aprendes a competir de una manera determinada, que es justa y honesta”.
Cuando se le preguntó si se refería específicamente a la batalla entre Verstappen y Hamilton en el Gran Premio de Brasil de 2021, Stella respondió: “Hay muchos episodios. El hecho es que tenemos tanto respeto por Red Bull, tanto respeto por Max, que no necesitan hacer esto… Esta es una forma de casi comprometer tu reputación. ¿Por qué harías eso?”
Aunque Verstappen fue penalizado por el incidente -específicamente una penalización de tiempo de 10 segundos y dos puntos de penalización en su licencia después de que los comisarios juzgaran que él había sido “predominantemente culpable” del accidente- Stella pidió que las regulaciones se “apliquen de una manera que sea efectiva”, citando el hecho de que Norris se vio obligado a abandonar la carrera cuando Verstappen pudo extender su ventaja en el campeonato sobre el piloto de McLaren en 10 puntos.
“Los comisarios concluyeron que Max tuvo toda la culpa en este episodio, así que no se trata de competir como corresponde a un piloto”, dijo Stella, cuando se le preguntó si Norris simplemente había caído en desgracia con el estilo de carrera de Verstappen. “Se trata de competir dentro de las reglas.
“Y las normas deben aplicarse de forma eficaz, porque cuando un coche queda fuera de la carrera como consecuencia de este accidente, el castigo debe ser proporcional al resultado”.
Los 18 puntos de Verstappen del fin de semana de Austria (10 por su quinto puesto en la carrera, más ocho por ganar el Sprint del sábado) significan que su ventaja sobre Norris en la clasificación de pilotos ahora es de 81 puntos.
