El día de clasificación trajo sentimientos encontrados para McLaren en Bélgica, con Lando Norris y Oscar Piastri logrando el quinto y sexto lugar, que se convertirán en cuarto y quinto después de la caída de 10 lugares en la parrilla de salida de Max Verstappen, a pesar de mostrar un fuerte ritmo el viernes.
La sesión se desarrolló sobre una pista húmeda tras las fuertes lluvias que cayeron en Spa-Francorchamps, por lo que los pilotos tuvieron que hacer frente a condiciones complicadas a medida que transcurría la sesión. A pesar de ello, Norris se mostró satisfecho con su resultado final, aunque también sintió que no había estado conduciendo a su mejor nivel.
“Fue duro, pero sinceramente estoy bastante contento con el día de hoy”, dijo el británico después de la sesión. “Creo que, al final, Oscar y yo estábamos separados por media décima o algo así”.
“Claramente estábamos un poco más débiles en comparación con los coches que teníamos delante, especialmente el Red Bull, que es de otro nivel en comparación con nosotros bajo la lluvia, e incluso en seco probablemente eran un poco más fuertes.
“Ha sido un día complicado, esperaba algo peor y no he estado conduciendo especialmente bien, es uno de esos días en los que no funciona. Algo parecido a lo de ayer, sinceramente, así que me ha costado un poco, así que estoy bastante contento con el quinto puesto”.
Cuando se le preguntó si aún podría estar en una buena posición para luchar por una victoria el día de la carrera, Norris respondió: “Quiero decir que estamos en una buena posición, pero todavía tenemos un Red Bull en la pole y claramente son los más rápidos.
“Será difícil, creo que Max va a superarlo bastante rápido y lo más probable es que luchemos por la victoria. Pero espero que mañana podamos volver a jugar a nuestro favor con un ajuste de carga aerodinámica ligeramente más bajo que el que elegimos hoy”.
Piastri se hizo eco de los pensamientos de Norris sobre la desafiante sesión, y el australiano admitió que había sido “difícil”.
“Creo que nuestro ritmo parecía razonable en algunos momentos, o diría que bastante bueno en otros”, explicó. “Creo que en la Q3 quizá nos equivocamos un poco con la estrategia de neumáticos, pero creo que es muy difícil de predecir.
“Sigue lloviendo y no hay nada más húmedo, por lo que es muy difícil predecir cuánto va a llover y cuánto te va a afectar, y tomamos la decisión más segura. Al final, tal vez no fue la decisión correcta, pero aun así no fue un mal esfuerzo.
“Aún así, hemos conseguido que dos coches se clasifiquen entre los cinco primeros mañana, y creo que Spa es sin duda una pista en la que se puede adelantar y progresar. Nuestro ritmo en seco parecía competitivo y creo que, con suerte, podremos demostrarlo mañana”.
Piastri también reconoció que sufrir un pequeño contratiempo en la sesión puede haberlo comprometido un poco, y comentó: “Sí, me dolió un poco. Creo que la primera vuelta fue realmente la vuelta en la que necesitabas clavar los neumáticos nuevos y, sí, solo un par de pequeños errores en realidad.
“Por supuesto que es muy difícil en estas condiciones hacerlo todo bien, pero sí, probablemente me haya costado un par de posiciones”.
Una semana después de su primera victoria en el Gran Premio de F1 en Hungría, Piastri tiene la esperanza de estar en condiciones de repetir la hazaña en Bélgica.
“Creo que todavía podemos luchar por la victoria mañana”, comentó el joven de 23 años. “Creo que ayer nuestro ritmo fue muy fuerte en seco, y creo que mañana tendremos una carrera en seco. Obviamente, empezar un poco más atrás hace que todo sea un poco más complicado, pero no, todavía creo que estamos en buena forma para luchar por la victoria”.