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el italiano llega procedente de la F2 para reemplazar a Lewis Hamilton.
Las Flechas Plateadas han estado considerando la identidad de quién correrá para ellos la próxima temporada después de que Hamilton les dijera que se iría al final de la temporada para unirse a Ferrari.
Pero en vísperas del Gran Premio de Italia, y justo un día después de que Antonelli, de 18 años, hiciera su debut en la FP1 con el equipo en su evento local en Monza, anunciaron la noticia.
Antonelli ha tenido una carrera estelar como piloto junior, en la que ha ascendido rápidamente en las categorías inferiores. Tras ganar los títulos de ADAC y F4 italiana en 2022 y el Campeonato Europeo de Fórmula Regional en 2023, el piloto junior de Mercedes se saltó la F3 y entró en la F2 con PREMA esta temporada.
Ha ganado dos carreras y actualmente ocupa el sexto lugar en el campeonato. El joven de 18 años ha compaginado la competición en F2 con un programa de pruebas con máquinas de F1 de especificaciones antiguas con Mercedes.
“Es una sensación increíble ser anunciado como piloto oficial de Mercedes junto a George para 2025”, dijo Antonelli.
“Llegar a la F1 es un sueño que he tenido desde que era un niño pequeño; quiero agradecer al equipo por el apoyo que me han brindado en mi carrera hasta ahora y la confianza que han demostrado en mí. Todavía estoy aprendiendo mucho, pero me siento listo para la oportunidad. Estaré concentrado en mejorar y brindar los mejores resultados posibles para el equipo.
“También estoy muy emocionado por convertirme en compañero de equipo de George. Él pasó por el programa juvenil del equipo como yo y es alguien por quien tengo un gran respeto.
“Es superrápido, ha ganado varios Grandes Premios y ya me ha ayudado a mejorar como piloto. Tengo muchas ganas de aprender de él y trabajar juntos para rendir al máximo en la pista”.
Al ascender a la F1, significa que ambos pilotos de la alineación de Mercedes para 2025 se han graduado de su programa junior; Russell está listo para su cuarta temporada con las Flechas Plateadas habiéndose unido al equipo junior en 2017.
El director del equipo Mercedes, Toto Wolff, afirmó: “Nuestra alineación de pilotos para 2025 combina experiencia, talento, juventud y velocidad pura. Estamos entusiasmados con lo que George y Kimi aportan al equipo, tanto como pilotos individuales como en conjunto.
“Nuestra nueva alineación es perfecta para abrir el siguiente capítulo de nuestra historia. También es un testimonio de la fortaleza de nuestro programa juvenil y de nuestra fe en el talento local.
“George ha demostrado que es uno de los mejores pilotos del mundo. No solo es rápido, constante y decidido, sino que también se ha convertido en un líder fuerte dentro del equipo.
“Kimi ha demostrado constantemente el talento y la velocidad necesarios para competir en lo más alto de nuestro deporte. Sabemos que será otro gran paso adelante, pero nos ha impresionado en sus pruebas de F1 este año y lo apoyaremos en cada paso del proceso de aprendizaje.
“En George tiene un compañero de equipo experimentado del que puede aprender y perfeccionar su técnica. Estoy seguro de que ambos contribuirán en gran medida a que sigamos ganando impulso y luchando en la parte delantera del grupo”.
Russell, que el año pasado firmó un nuevo contrato con Mercedes que se extiende hasta finales de 2025, añadió: “Estoy muy emocionado de asociarme con Kimi para 2025. Su historial en la fórmula júnior ha sido formidable y su ascenso es verdaderamente merecido. Es un joven talento fantástico y un compañero graduado de nuestro programa júnior.
“Espero poder utilizar la experiencia que he adquirido en mi propio camino para orientar a Kimi en su paso a la F1. Sé lo mucho que me apoyó Lewis durante mi etapa como piloto junior y desde que soy su compañero de equipo. He aprendido mucho de él y espero desempeñar un papel similar para Kimi.
“Como equipo, estamos acumulando un gran impulso positivo de cara al año que viene. Seguimos progresando en la pista y estamos trabajando duro para poner todas las piezas en su lugar para luchar por los campeonatos mundiales.
“Estamos viviendo un viaje realmente emocionante. Confío en que Kimi y yo podemos seguir impulsando al equipo y contribuir a que se cumpla la promesa que estamos demostrando”.
Antonelli se estrelló en su primera FP1 en Monza después de solo cinco vueltas, pero se recuperó para clasificarse sexto en F2 solo un par de horas más tarde. Se espera que el italiano tenga otra oportunidad con Mercedes en la FP1 este año, ya que el equipo está considerando hacerlo en México.
