Lando Norris se sentía positivo acerca de su primer día de carrera en el Gran Premio de Singapur después de haber terminado el viernes en lo más alto de la tabla de tiempos, aunque el británico admitió que esperaba una brecha más grande entre él y Ferrari después de vencer por poco a Charles Leclerc.
Norris parecía estar en buena forma desde el principio en el circuito callejero de Marina Bay, habiendo ocupado inicialmente la primera posición en la primera hora de práctica antes de ser desplazado por Leclerc por solo 0,076 segundos. Los papeles se invirtieron en la FP2, donde Norris fue el más rápido pero tuvo al monegasco a solo 0,058 segundos de él.
Reflexionando sobre cómo se había sentido el coche durante el día, Norris explicó: “Sí, el ritmo es bueno. Me siento bien, también fue una buena vuelta. Creo que estamos haciendo lo que esperamos, supongo, estar en la parte delantera y estar allí con Ferrari.
“Pero fue una vuelta muy bonita y Charles está a sólo 0,058 segundos de distancia. Esperaba tener una diferencia mucho mayor de la que tuve, honestamente, lo que significa que son rápidos, significa que Ferrari es muy, muy rápido. Pero, sí, las cosas están yendo bien hasta ahora”.
Cuando se le preguntó si se había sentido en forma desde su primera vuelta rápida con neumáticos blandos en la FP1, el piloto de 24 años respondió: “Sí, en realidad ese fue mi primer comentario a todo el equipo; me sentí bien de inmediato.
“Para ser honesto, creo que siempre somos bastante buenos en eso. Creo que una de nuestras fortalezas es simplemente llegar y jugar bien, pero luego tendemos a no progresar tanto como algunos de los otros equipos. Ya veremos, va a estar reñido, pero creo que estamos en una posición decente.
“Siento que no hay mucho que podamos cambiar, honestamente, pero solo estamos tratando de perfeccionar un poco, tratar de resolver un par de pequeñas cosas y acelerar un poco el proceso. Es todo lo que podemos hacer”.
Norris y Leclerc parecían estar bastante por delante de sus rivales en la FP2, con su perseguidor más cercano, Carlos Sainz, a más de medio segundo de distancia. Cuando se le preguntó si esto había sido una sorpresa, Norris reconoció la tendencia de Leclerc a tener un buen rendimiento en lugares como Singapur.
“Charles es muy bueno en los circuitos urbanos. Lo hemos visto en Bakú y en Mónaco de lo que es capaz”, dijo el piloto de McLaren. “Estoy seguro de que probablemente esté bastante contento con su vuelta. Si no está contento con su vuelta, ¡estoy bastante preocupado por lo que pasará mañana!”.
“Fue una buena vuelta para mí, no mucho más, sinceramente, así que sentí que saqué mucho provecho el viernes. Pero normalmente prefiero no ser tan bueno y luego tener siempre un poco más de ventaja de cara al sábado. Un buen comienzo de fin de semana, creo que estamos en un buen lugar y si podemos mantenerlo, estaré contento”.
En el otro lado del garaje, Oscar Piasti tuvo un comienzo poco ideal el viernes después de que un neumático trasero izquierdo aparentemente se quedó atascado en su auto durante una práctica de parada en boxes más temprano en el día, lo que significó que tuvo que enfrentar un retraso en la salida de la FP1 mientras los mecánicos trabajaban para solucionar el problema. Terminó esa sesión en P6 antes de mejorar un lugar en la FP2.
En cuanto al impacto que tuvo el incidente en su capacidad para encontrar el ritmo, Piastri comentó: “No fue un comienzo ideal para el día, pero no creo que haya afectado mucho. Ha sido un día difícil, sin duda, pero no creo que haya sido por eso.
“Realmente me costó encontrar el ritmo. El ritmo del auto parece fuerte, pero no pude liberarlo muy bien. Definitivamente, hay algunas cosas que hacer esta noche”.
Con una diferencia considerable con Norris durante las sesiones de práctica del viernes, Piastri espera poder estar más satisfecho con el coche a medida que avance el fin de semana.
“No me siento muy cómodo en este momento, por alguna razón”, explicó el australiano. “No sentí que mi vuelta fuera excelente, pero tampoco sentí que muchas de las vueltas fueran excelentes”.
“Creo que lo primero que tengo que hacer es intentar encontrar un poco más, intentar sentirme un poco más cómodo con el coche y, a partir de ahí, intentar encontrar el límite.
“Hay algunas cosas en las que trabajar, nuestro ritmo no parece demasiado malo, todavía estamos cerca de la parte delantera, pero obviamente la diferencia con Lando es mayor de lo que debería ser. Solo tenemos que intentar encontrar un poco más de ventaja”.