Max Verstappen admitió que su Red Bull parecía estar “definitivamente fuera de lugar” tan pronto como comenzó la clasificación Sprint en el Gran Premio de Sao Paulo, con el holandés teniendo una sesión mixta en camino al cuarto lugar, mientras que Sergio Pérez enfrentó una salida temprana después de una confusión “confusa” con su programa.
Mientras Oscar Piastri y Lando Norris de McLaren ocuparon la primera fila tras una impresionante actuación del equipo de Woking, Verstappen tuvo que conformarse con el cuarto puesto detrás de Charles Leclerc de Ferrari y explicó después de la sesión que su coche no se había sentido cómodo en la pista recién repavimentada.
“Tan pronto como entramos en la clasificación parecía que definitivamente nos íbamos a salir”, dijo Verstappen. “Nuestro coche [era] un poco difícil en los baches; hicieron la reasfaltación, ¡pero creo que en realidad empeoraron la conducción!
“Hay muchos baches por todas partes, así que eso no es bueno para nuestro coche. En todas las zonas con baches, el coche salta mucho y, por desgracia, eso me está costando bastante tiempo por vuelta”.
Reflexionando sobre sus perspectivas para el Sprint, un formato en el que Verstappen tiene buena forma, habiendo conseguido la victoria durante los cuatro eventos anteriores en 2024, el actual campeón del mundo comentó: “Para mañana no lo sé.
“Normalmente, cuando ya estás bastante retrasado en una vuelta, no creo que seamos los más fuertes de la carrera, así que tendremos que ver cómo va todo mañana en el sprint. Por supuesto, también sé que puede haber algunas condiciones meteorológicas que puedan afectar, pero tal vez no en el sprint. Lo analizaremos”.
Y cuando se le preguntó sobre la penalización de cinco puestos en la parrilla que deberá cumplir para el Gran Premio del domingo tras un cambio de unidad de potencia, Verstappen bromeó: “¡Tengo un poco más de trabajo que hacer!”.
Del otro lado del garaje de Red Bull, fue un día complicado para Pérez. El mexicano había mostrado un ritmo decente en la SQ1, pero se quedó sin tiempo para marcar una última vuelta rápida en la SQ2, lo que lo empujó a la zona de eliminación en la P13.
“Tuvimos un buen Q1, pero luego en el Q2 tuvimos algunos problemas con el equilibrio”, explicó Pérez después.
“Tuvimos un poco de subviraje con la pista bajando y tratamos de hacerlo básicamente con el equilibrio de los frenos, las herramientas que tenía disponibles, pero terminé un poco demasiado limitado en la parte trasera.
“Y luego el programa fue un poco confuso. Pensamos que podríamos tener la oportunidad de hacer una segunda vuelta, pero desafortunadamente no fue así”.
De cara al Sprint, y si pudo tener una idea de qué esperar de la sesión de prácticas anterior del viernes, el seis veces ganador de la carrera expresó una nota optimista para la clasificación del sábado.
“Fue una FP1 fuerte, pero creo que hoy hemos tenido algunos problemas”, reconoció. “Estoy deseando que llegue la clasificación de mañana. Desafortunadamente, las condiciones nos han pillado desprevenidos y eso es lo que ha sido realmente complicado”.