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Toto Wolff ha contado cómo se enteró de que Lewis Hamilton dejaría Mercedes para unirse a Ferrari en 2025, y el jefe del equipo inicialmente escuchó del padre de Carlos Sainz que la medida estaba sucediendo.
Si bien habían surgido rumores anteriores sobre la posibilidad de que Hamilton se asociara con la Scuderia, pero nunca se hicieron realidad, el escenario parecía ser más realista esta vez, algo que Wolff confirmó cuando recibió una llamada de Carlos Sainz Senior.
“Escuché las campanas sonar dos semanas antes de que Lewis me diera la noticia”, explicó Wolff durante una aparición en el High Performance Podcast. “El viejo Sainz me llamó y me dijo: ‘Esto es lo que está pasando’.
“Y luego hubo algunos conductores que me llamaron y antes no lo habían hecho, así que pensé: ‘Bueno, algo está pasando ahí’. Envié un mensaje de texto a Fred Vasseur [el jefe de Ferrari] diciéndole: ‘¿Vas a llevar a nuestro conductor?’. No obtuve ninguna respuesta, algo muy inusual para Fred, es un buen amigo. Así que lo vi venir.
“Cuando Lewis llegó a la casa, como lo hizo muchos años antes, tuvimos una pequeña charla, como siempre hacemos, sobre las vacaciones de Navidad y todo eso. Entonces dije: ‘Bueno, ahora estamos reclutando a Ferrari, tenemos a este chico’ y Lewis dijo: ‘Oh, hay algo que necesito decirte’.
“Cuando dijo eso, en ese momento inicial pensé: ‘Esto realmente está sucediendo, no puedo imaginarte en ningún otro lugar que no sea Mercedes’. Pero al instante pensé: ¿qué estamos haciendo con esto? Y siempre hay oportunidades”.
Cuando se le preguntó si había tenido la tentación de contactar a Hamilton durante ese lapso de dos semanas antes de escuchar la noticia directamente de él, Wolff respondió: “No, creo que esa era una situación en la que solo quería ver cómo estaba sucediendo y dejar que él y Fred me dijeran que estaban haciendo esto”.
La noticia fue una sorpresa para el mundo de la F1, ya que puso fin a la larga relación de Hamilton con Mercedes, que tanto éxito le había proporcionado. Pero cuando se le preguntó cómo logró proyectar calma en el momento de enterarse, Wolff insistió en que eso no era un problema.
“Me han pasado cosas mucho peores en la vida, como un verdadero drama y un trauma”, dijo el austriaco. “Esto ni siquiera ha cambiado la situación. Lewis es un amigo y siempre lo será; hemos estado 12 años juntos en el equipo, así que fue solo un pensamiento inusual de ‘esto se está terminando’, pero no fue un desafío en ningún sentido.
“No, no fue un problema. Es una situación nueva, con riesgos y oportunidades. Riesgos en el sentido de cómo informar a los patrocinadores lo antes posible, porque se estaba filtrando información, y por otro lado, ¿qué vamos a hacer el año que viene?”
Wolff también decidió no intentar persuadir a Hamilton para que se quedara, una situación que guardaba paralelismos con una que había discutido previamente con el entrenador del Manchester City, Pep Guardiola.
“Creo que si alguien decide irse, hay que dejarlo ir”, reconoció Wolff. “Hace mucho tiempo hablé con Pep Guardiola, es amigo mío, y le pregunté: ‘¿Qué haces si este o aquel jugador se va?’, y él me respondió: ‘¿Qué quieres decir con [qué] hago?'”.
“Le dije: ‘Bueno, ¿tratas de convencerlos de que se queden?’. [Él dijo]: ‘No. Si alguien piensa que puede jugar mejor en otro lugar o ganar más, simplemente hay que dejarlo ir’.
“Y es algo que acepto de la misma manera aquí: si alguien quiere irse, hagámoslo lo mejor posible para cada una de las partes”.
