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Oscar Piastri se adjudicó la victoria en el Sprint en el Gran Premio de Qatar después de que su compañero de equipo Lando Norris, que había liderado el evento durante todo el tiempo, se detuviera para dejar pasar a su compañero de McLaren en el último momento, aparentemente devolviéndole al australiano por su cambio anterior durante el evento Sprint en Sao Paulo.
Después de hacer un fuerte lanzamiento desde la pole position cuando comenzó el evento del sábado en el Circuito Internacional de Lusail, Norris tomó la delantera desde el principio mientras que Piastri pronto le arrebató el P2 a George Russell, con la pelea entre el segundo McLaren y el Mercedes desarrollándose durante gran parte de las 19 vueltas.
Piastri logró mantenerse en el segundo lugar durante todo el recorrido, antes de convertirse en P1 en los últimos segundos cuando Norris se hizo a un lado justo antes de la bandera a cuadros para dejar pasar a su compañero de equipo, lo que le dio al joven de 23 años otra victoria en el Qatar Sprint después de obtener la victoria en el mismo evento el año pasado.
Russell tuvo que conformarse con el tercer puesto, mientras que Carlos Sainz le siguió de cerca en el cuarto puesto para Ferrari por delante de su compañero de equipo Charles Leclerc, que se había impuesto en una emocionante batalla con Lewis Hamilton. Esto colocó al siete veces campeón del mundo en sexto lugar, y el Haas de Nico Hulkenberg y el Red Bull de Max Verstappen completaron las posiciones que dan puntos en séptimo y octavo lugar respectivamente.
Después de solo una sesión de práctica el viernes, la Clasificación Sprint decidió la grilla para la última carrera de 100 km de la temporada, un formato que otorga puntos a los ocho primeros clasificados desde un máximo de ocho para el P1 hasta uno para el P8.
GRAN PREMIO DE QATAR DE FÓRMULA 1 DE QATAR AIRWAYS 2024Resultados del sprint
| Posición | Nombre del equipo | Tiempo | Agujas |
|---|---|---|---|
| 1 | Oscar Piastri McLaren | 27:03.010 | 8 |
| 2 | McLaren de Lando Norris | +0,136 s | 7 |
| 3 | George Russell Mercedes | +0,41 s | 6 |
| 4 | Carlos Sainz Ferrari | +1,326 s | 5 |
| 5 | Charles Leclerc Ferrari | +5,073 s | 4 |
Norris tuvo una gran ventaja durante la sesión, ya que el británico encabezó la SQ1 y la SQ2 antes de lograr una impresionante vuelta digna de la pole position en la SQ3. Pero el bloqueo de la primera fila de McLaren se vio interrumpido por Russell, que avanzó para arrebatarle la P2 a Piastri en los minutos finales.
Se confirmaron dos modificaciones en la parrilla de salida del Sprint antes del inicio del evento, ya que Sergio Pérez y Franco Colapinto, quienes fueron eliminados en el SQ1, largarán desde el pit lane después de que se realizaron cambios en sus autos durante las condiciones del parque cerrado.
Cuando los coches se alinearon en la parrilla y se quitaron las mantas de los neumáticos, se reveló que todos habían optado por el compuesto medio, con la excepción de Zhou Guanyu, cuyo Kick Sauber llevaba neumáticos blandos.
Cuando las luces se apagaron para el encuentro de 19 vueltas en condiciones cálidas pero ligeramente ventosas, Norris tomó la delantera desde el principio mientras que Piastri lucía veloz; el australiano pasó a tomar el segundo lugar de Russell en la curva 2 después de ir lado a lado con el Mercedes.
Mientras tanto, el otro coche de las Flechas Plateadas de Hamilton disfrutó de un comienzo espectacular; el siete veces campeón del mundo parecía ansioso por compensar su decepción posterior a la Clasificación Sprint al adelantar a Verstappen y Leclerc para ascender al quinto lugar.
Hablando de Verstappen, el Sprint no empezó bien para el holandés, que pronto quedó fuera de los puntos, en la novena posición. Pero entre los que tenían posibilidades de puntuar estaban Norris, Piastri, Russell, Sainz, Hamilton, Leclerc, Hulkenberg y Pierre Gasly.
Ese orden parecía estar en peligro en la vuelta 4, ya que Russell estaba poniendo cada vez más presión sobre Piastri. Russell intentó encontrar una manera de pasar a la curva 1, pero el McLaren logró mantener la posición por poco. “¡Simplemente se metió de lleno en la carrera!”, afirmó un enojado Russell.
Mientras tanto, las repeticiones mostraron que Verstappen tuvo problemas al comienzo, ya que el nuevo campeón del mundo informó que su Red Bull tenía sobreviraje. Su compañero de equipo, Pérez, tampoco parecía estar teniendo un buen día, ya que el mexicano se encontró corriendo en la parte trasera después de su salida en boxes.
Otro piloto que tuvo que afrontar un comienzo complicado fue Liam Lawson, que había caído del décimo al decimoséptimo puesto. Sin embargo, el piloto de RB logró ganarle una posición a su compañero de equipo Yuki Tsunoda a medida que transcurrían las vueltas, lo que le permitió ascender al decimosexto puesto. Verstappen también estaba en movimiento, tras haber superado a Gasly por el octavo puesto en la vuelta 8.
Las diferencias en el grupo se mantuvieron estrechas a medida que el Sprint se acercaba a su punto medio, con Norris liderando a Piastri por solo ocho décimas mientras que Russell estaba dentro de un rango similar del segundo clasificado, McLaren, y Sainz lo seguía por menos de un segundo en cuarto lugar.
Más atrás, la apuesta de Zhou por los neumáticos blandos no dio resultado, lo que llevó a Kick Sauber a hacer entrar al piloto chino en boxes para cambiar a neumáticos medios. Mientras tanto, Hamilton parecía tener algunas dificultades tras su rápida salida, con su futuro compañero de equipo Leclerc pisándole los talones en la lucha por el quinto puesto.
En la vuelta 13, Leclerc no pudo esperar más y el monegasco se puso al lado de Hamilton en la curva 2. Ambos siguieron corriendo juntos en la siguiente curva, pero fue Leclerc quien finalmente salió vencedor.
Por otra parte, el compañero de equipo de Hamilton, Russell, volvió a intentar alcanzar a Piastri por la segunda posición en la recta principal, pero el australiano tuvo que defenderse con una maniobra tardía que desató la ira de Russell una vez más. Más adelante, Norris informó que tenía problemas con sus neumáticos delanteros, mientras que Pérez entró en boxes para colocar un nuevo alerón delantero en la parte trasera del grupo.
Cuando el Sprint entró en sus últimas vueltas, Norris lideraba a Piastri por más de un segundo, pero Russell todavía estaba a una distancia que le permitía alcanzarlo. ¿Podía McLaren mantener el doblete? A pesar de volver a mirar hacia la curva 1, Russell seguía sin poder encontrar la manera de pasar.
Con la bandera a cuadros acercándose, Norris parecía estar rezagado respecto a su compañero de equipo, antes de moverse a un lado al acercarse a la línea de meta para permitir que Piastri lo pasara y se llevara la victoria, una revancha por haber hecho esto en el Sprint de Sao Paulo para ayudar a la candidatura de Norris al campeonato.
Russell completó los tres primeros puestos tras su decidida conducción, con Sainz, Leclerc, Hamilton, Hulkenberg y Verstappen reclamando los puntos restantes en juego del cuarto al octavo lugar.
El resultado ha dado a McLaren un impulso en su lucha por el título de constructores, y el equipo de Woking ahora lidera a Ferrari por 30 puntos.
