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George Russell ha acusado a Max Verstappen de “cruzar una línea” tras las consecuencias de la audiencia de los comisarios por el incidente de clasificación entre ellos la última vez en Qatar.
Ambos pilotos fueron citados ante los comisarios el sábado por la noche, ya que Verstappen fue investigado por conducir innecesariamente lento en una vuelta de enfriamiento en la Q3, y Russell sintió que el hombre de Red Bull le había impedido avanzar. El holandés recibió posteriormente una penalización de un puesto en la parrilla, relegándolo al segundo lugar de la parrilla, mientras que Russell ascendió a la pole position.
Verstappen consiguió la victoria en el Gran Premio del domingo, con Russell cruzando la línea en cuarto lugar, pero en la conferencia de prensa posterior a la carrera, el cuatro veces campeón del mundo declaró que había “perdido todo respeto” por el piloto de Mercedes.
“He estado en esa sala de reuniones [de comisarios] muchas veces en mi vida, en mi carrera, con gente con la que he competido y nunca he visto a nadie intentando joder a alguien de esa manera”, dijo Verstappen. “Y eso para mí… me hizo perder todo el respeto”.
Ahora que el paddock está reunido para la jornada de prensa en el Gran Premio de Abu Dabi, Russell fue interrogado por primera vez sobre esos comentarios en Qatar. “Para mí, luchamos duro en la pista, luchamos duro en la sala de comisarios y nunca es algo personal”, dijo el piloto de 26 años.
“Y lo que pasó el fin de semana, por mi parte, no fue personal, de la misma manera que en la carrera, cuando Max le dijo a su equipo que revisaran a Lando [Norris] con la bandera amarilla no es algo personal de Max a Lando. Es parte de la carrera, pero las palabras que dijo [son] totalmente innecesarias. Ha cruzado una línea y no lo voy a aceptar, así que alguien tiene que enfrentarse a alguien que piensa que está por encima de la ley”.
Al dar su opinión sobre lo que sucedió en la sala de comisarios, Russell continuó: “Entramos en la sala de comisarios, durante los primeros cinco minutos no dije una palabra porque solo estaban hablando con Max y él ya estaba enojado, insultando a los comisarios, y luego, cuando me pidieron mi opinión, les dije exactamente los hechos.
“Estaba siguiendo mi tiempo delta; todos tenemos un tiempo de vuelta que debemos respetar. También dicen que si conduces lento, debes salir de la línea de salida. No estaba tratando de conseguir una penalización para Max; en este punto de la clasificación yo estaba en primera posición, ni siquiera creo que Max estuviera en segunda posición en este momento.
“Yo solo estaba tratando de preparar mi vuelta, él iba 20 segundos más lento en su vuelta, estaba estacionado en el medio, y yo no discutí con los comisarios. Pero Max estaba muy enojado porque no lo apoyé, porque esperaba que yo dijera: ‘No hay problema, lo que hizo Max estuvo bien’.
“No fue muy peligroso, ¿y la penalización fue dura? Quizás fue un poco dura, pero estas son las reglas. Todos tenemos las reglas y todos debemos cumplirlas. Me encantaría ir 20 segundos más lento en mi vuelta de preparación para preparar mis neumáticos, pero no lo hice.
“Fui a hablar con él el domingo por la mañana, éramos yo, Max, Checo [Pérez] y Carlos [Sainz]. Casi nos reímos, pero pude ver en sus ojos que estaba enojado, y las palabras que dijo lo decían en serio. Para mí eso fue muy sorprendente.
“No lo he descalificado, casi parece que espera un doble estándar, y si no le va como quiere entonces no hay manera, y así no es como funciona el deporte.
“Conozco a Max desde hace 12 años, lo he respetado todo este tiempo, pero ahora he perdido el respeto por él porque todos estamos peleando en la pista y nunca es algo personal. Ahora él lo ha convertido en algo personal y alguien tiene que enfrentarse a un abusador como este. Hasta ahora, la gente le ha permitido salirse con la suya tras cometer un asesinato”.
Cuando le preguntaron que Verstappen lo había acusado de “mentir” durante la audiencia de los comisarios, Russell respondió: “En realidad no, lo que estaba haciendo estaba bastante claro. Iba demasiado lento y estaba en la trazada de carrera, y todos tenemos las reglas que seguir y él no las sigue.
“Me parecen bastante irónicos sus comentarios cuando dice: ‘Voy a chocar contigo a propósito, voy a hacer que tu cabeza se estrelle contra la pared’. Para mí, eso no es aceptable y él se ha pasado de la raya, y no lo voy a aceptar. Así que alguien tiene que enfrentarse a un tipo como este antes de que la cosa se salga de control”.
Y reflexionando más sobre el asunto, el tres veces ganador de la carrera agregó: “Todo esto es carrera, pero él sintió la necesidad de tomárselo como algo personal. No tengo idea de por qué lo hizo, y no puede lidiar con la adversidad.
“Siempre que algo no va como él quiere, se enfurece con una ira innecesaria y una violencia casi total. Lo hemos visto en Brasil en el pasado con [Esteban] Ocon, lo vimos en 2021 con Lewis [Hamilton], en México con Lando, la primera carrera del año en Budapest, cuando no tenía el coche más dominante, choca contra Lewis, golpeando a todo su equipo.
“Ese no es un tipo al que respeto y desearía que fuera un mejor modelo a seguir”.
